參考消息網(wǎng)10月10日報道美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站9月13日轉(zhuǎn)發(fā)美聯(lián)社的一篇題為《無人駕駛船只即將問世》的文章。
無人駕駛汽車可能尚需多年才能上路,但是自動航行船只可能即將問世。
一定程度上受汽車行業(yè)競相建造無人駕駛汽車的帶動,船舶創(chuàng)新者正在為阿姆斯特丹運河建造自動駕駛渡輪、可自動行駛穿過挪威峽灣的貨船以及搭載集裝箱、穿越大西洋和太平洋的遙控貨船。首批這類自動船只可在三年內(nèi)投入運營。
今夏,一艘試驗性作業(yè)船在波士頓港不斷地避開所有船只和油輪,作業(yè)船裝有傳感器和自動航行軟件,鋁制船身上刻著“無人駕駛船”的字樣。
波士頓創(chuàng)業(yè)公司海洋機械機器人公司船舶技師杰夫·加夫雷斯說:“我們已經(jīng)完全自動了。”他坐在船舵邊,船駛過港口航道。
計算機科學家穆罕默德·薩阿德·伊本·西迪克說:“收到。”他在附近的碼頭用一臺便攜式電腦協(xié)助船只導航。
試驗作業(yè)船仍需人工監(jiān)督。但是,部分世界船舶公司巨頭已致力于設(shè)計無需船長或水手的船只,至少是不需要他們上船操作。
海洋機械機器人公司首席執(zhí)行官邁克爾·約翰遜說:“海洋是個寬廣的天地。”
該公司是在東波士頓造船廠的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的,東波士頓造船廠曾經(jīng)專門建造強大的木帆船。公司希望激發(fā)出新的商業(yè)航海創(chuàng)新時代,超越無人駕駛汽車和卡車的發(fā)展。
約翰遜本周說,這家創(chuàng)業(yè)公司與一家未披露名稱的公司簽署了協(xié)議,“在一艘貨船上安裝世界首套自動駕駛系統(tǒng)”。貨船將通過陸地遙控穿越北大西洋。他還計劃向清理漏油業(yè)務(wù)及其他海上疑難業(yè)務(wù)的公司出售這項技術(shù),意在幫助船員,而不是取代他們。
約翰遜是一名船舶工程師,以前曾在工作中到過意大利沿海,協(xié)助營救大型游輪“歌詩達協(xié)和”號沉船。約翰遜說2012年的那次致命翻船及其他海運災(zāi)難令他認識到“我們過于依賴老舊技術(shù)了”。
他說:“人們累了,分心了?!?/P>
幾十年來,軍隊一直在研制無人駕駛艦艇。但是,大量商業(yè)試驗正在斯堪的納維亞歷史悠久的海港進行。今年羅爾斯羅伊斯公司在哥本哈根演示了一款遙控拖船。目前已在挪威的特隆赫姆峽灣和芬蘭的西部沿海設(shè)立了政府批準的測試區(qū)。
在挪威,化肥公司雅苒國際公司正在與工程公司康士伯控制系統(tǒng)公司就使用電動船替代大拖車的項目進行合作,計劃把三個附近的港口連接起來。引航船將于明年下水,2019年轉(zhuǎn)為遙控,2020年完全自動化。
康士伯控制系統(tǒng)公司首席執(zhí)行官蓋爾·哈奧伊說:“它可以把大量卡車從這些小社區(qū)的公路上去除?!?/P>
今年6月一艘貨輪與美國海軍驅(qū)逐艦發(fā)生致命碰撞的日本郵輪公司計劃2019年測試第一艘遙控船只,這是日本計劃在2025年之前啟用數(shù)百艘自動貨輪的長遠規(guī)劃內(nèi)容。中國一家聯(lián)合公司也制定了目標,要在2021年實現(xiàn)第一艘自動航行貨船下水。
自動駕駛汽車與自動駕駛船只的關(guān)鍵原理是相似的。二者均利用一系列傳感器對周圍環(huán)境進行掃描,然后將信息傳輸給一套人工智能系統(tǒng),再向船只發(fā)出行駛指令。
但是,與荷蘭幾所大學合作、明年在阿姆斯特丹試水無人駕駛船只的麻省理工學院教授卡洛·拉蒂說,船只導航比汽車導航可能更為容易。比如,城市的河渠沒有行人或騎行者堵塞道路,航船要遵守嚴格的限速規(guī)定。
拉蒂的項目還負責探索小型船只以“蜂群”方式互相協(xié)調(diào)的辦法。比如,它們可以先采取客船艦隊或送貨船隊的形式,然后隨需應(yīng)變,轉(zhuǎn)變?yōu)楦?,容納大量行人通行。
由于很多船只已經(jīng)配備了電子控制系統(tǒng),拉蒂說:“僅僅增加一小套傳感器和人工智能系統(tǒng)就能輕松把它們變成自動航行船只”。
研究人員已經(jīng)開始設(shè)計效率更高的商船,因為它們無需為海員提供食宿空間。但是,不久的將來,這些船只大多仍然只是部分自動化。
在遙控操作中心舒適地指揮航行的船長可以同時監(jiān)控幾只船,坐在一間擁有360度虛擬現(xiàn)實視圖的房間里。當船只駛?cè)牍r,它們可能就不需要人工決策了。這只是航海任務(wù)逐步自動化的最新進展。
羅爾斯羅伊斯公司負責船舶業(yè)務(wù)創(chuàng)新的副總裁奧斯卡·利萬德說:“如果時光倒回150年,貨船上有200多名工作人員?,F(xiàn)在只需10至20名?!?/P>
未來仍然存在一些重大挑戰(zhàn)。無人駕駛船只可能更易受海盜襲擊,或者甚至是黑客通過遙控船只控制系統(tǒng)進行盜竊。一些自動駕駛船只可能比其他船只更早贏得公眾信任。滿載香蕉的無人駕駛貨輪也許不像固定往來于大城市或野生保護區(qū)附近的油輪更令人擔憂。
已經(jīng)實行了幾十年的國際海洋安全條約也規(guī)定:“所有船只都應(yīng)配備充分有效的人員”。但是,管理海運事務(wù)的國際海事組織已對自動行駛船只的安全、保障和環(huán)境影響開始了為期2年的評估工作。(編譯/鄭國儀)
圖為無人駕駛貨船設(shè)想圖
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