AGV技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)了幾十年（其更復(fù)雜的“表兄弟”有時被稱為AMR，或自主移動機器人），隨著更好的自主性和視覺系統(tǒng)的出現(xiàn)，AGV技術(shù)開始進入市場。許多資金充足的創(chuàng)企提供類似Kiva的貨運機器人，用于運輸電子商務(wù)和制造業(yè)的材料。
　　像Seegrid這樣的初創(chuàng)公司，專注于碼垛和叉車；Clearpath的Otto部門專注于物料運輸；Fetch和6 River Systems都是資金充足的玩家，在倉庫環(huán)境中提供移動采摘機器人。
　　除了運輸，電子商務(wù)中另一個主要的協(xié)作機器人應(yīng)用是揀選和排序。
　　隨著消費者購買的增加，機器人需要挑選并包裝混合項目。Kindred Sort（左下）在GAP配送中心進行項目分類。Righthand Robotics（右下）則偏向于電子商務(wù)分揀。值得注意的是，這兩家都用的是優(yōu)傲的機械臂硬件，不過Kindred在其他小樣中采用了Fanuc的機械臂。
　　由于倉庫中的高投資回報率，初創(chuàng)企業(yè)可能會繼續(xù)為這一蓬勃的垂直領(lǐng)域發(fā)展技術(shù)。舉例而言，亞馬遜最近披露了它是如何投資于各種新機器人的，京東最近也公布了它的10萬平方英尺倉庫，每天最多處理20萬個訂單，只有4個工人。
農(nóng)業(yè)
　　在John Deere斥資3.05億美元收購藍河技術(shù)（Blue River Technology）之后，2017年人們對農(nóng)業(yè)機器人的興趣開始暴增。
　　根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，大多數(shù)大型農(nóng)場使用一定程度的自動化來指導(dǎo)農(nóng)業(yè)。初創(chuàng)公司正在研發(fā)自動化農(nóng)業(yè)設(shè)備，從自動駕駛拖拉機到專門的機器人臂采摘機。
　　在巨大的勞動力短缺和更嚴格的移民規(guī)則中，農(nóng)業(yè)機器人自去年加利福尼亞的作物幾乎無人采割之后就逐漸成熟了起來。代表性公司如Agrobot（下圖），正在研究漿果采摘——對于機器人來說只是不碾碎漿果就很難做到了。
　　一個的類似采摘者是Abundant Robotics的蘋果采摘機器人，它去年從SRI International（斯坦福國際研究院）剝離出來，并從谷歌風險投資公司和雅馬哈汽車合資公司等投資者那里籌集了1000萬美元。
　　其他玩家，如Harvest Automation（農(nóng)業(yè)AGV）和Lely（自動化擠牛奶），正在重定義協(xié)作機器人。
　　Clearpath Robotics是服務(wù)機器人領(lǐng)域中規(guī)模最大、資金最充足的初創(chuàng)公司之一，并為多個垂直機構(gòu)開發(fā)協(xié)作機器人。Notaby，該公司關(guān)注機器人收割和播種UGV（無人地面載具），并為現(xiàn)有設(shè)備提供改造使其具備自動化能力。
餐飲業(yè)
　　協(xié)作機器人初創(chuàng)公司也瞄準了食品服務(wù)業(yè)，這個行業(yè)目前的失業(yè)率一直處于6%的最低水平。在一個以高周轉(zhuǎn)率著稱的行業(yè)中，餐館投資機器人不是為了擺脫工人，而是因為他們找不到足夠的雇員。
　　舉個例子，Panera Bread在過去2年增加了約25000個新職位，以應(yīng)對來自數(shù)字平臺的訂單數(shù)量增加。在很多地方，食品生產(chǎn)商有線下餐館營業(yè)和線上提供配的區(qū)別。
　　初創(chuàng)公司正在采用定制的人工智能和機械臂來進行自動化烹飪。2018年3月，加利福尼亞南部餐廳連鎖店CaliBurger嘗試了Miso Robotics的漢堡包翻轉(zhuǎn)機器人（左上），名為“Flippy”。NPR報道，漢堡包機器人目前零售價為6萬美元。此外，協(xié)作機器人還在烤架線上有效。在初級階段，這些機器人還無法跟上顧客的需求。
　　在別處，自動漢堡包餐廳Creator（右上）使用20臺電腦、350個傳感器和50個執(zhí)行機構(gòu)，在5分鐘內(nèi)遞送一個6美元的漢堡。雖然沒有使用典型的協(xié)作機械臂或運輸機器人（AGV），該系統(tǒng)本質(zhì)是協(xié)作機器，它制造的漢堡包通過人類職員交付給客戶。
　　在飲料方面，創(chuàng)企Hypergiant最近宣布與TGI Fridays建立伙伴關(guān)系，創(chuàng)建弗拉納根（Flanagan），一個人工智能算法加持的調(diào)酒師，給食客提供個性化的雞尾酒。
結(jié)論
　　現(xiàn)在已經(jīng)有很多人在思考自動化是如何改造工廠和取代工人的。雖然協(xié)作機器人有一個很好的內(nèi)核——人機協(xié)同，但毫無疑問，這項技術(shù)將顛覆現(xiàn)有的工廠模式。隨著需求和技術(shù)的不斷增長，協(xié)作機器人即將迎來一個分水嶺。
　　更好的自動化將產(chǎn)生強大的漣漪效應(yīng)，這將改變我們所知的制造業(yè)。工廠將搬遷，不太愿意在廉價勞動力市場中運作。機器人管理相關(guān)的工廠工作可能激增。協(xié)作機器人技術(shù)的新投資更是有望帶來大規(guī)模的生產(chǎn)力提升。
　　公司整合技術(shù)的方式以及政府在下一個經(jīng)濟階段制定的政策，將對未來的人機協(xié)作模式、生產(chǎn)成本和成效等產(chǎn)生深淵的影響。
　　制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、建筑業(yè)等領(lǐng)域的勞動力結(jié)構(gòu)性短缺加上協(xié)作機器人相關(guān)技術(shù)的成熟化，直接導(dǎo)致這一市場增長可觀，并成為人工智能技術(shù)，特別是機器視覺技術(shù)的重要落地場景。目前，已有部分成功案例驗證了協(xié)作機器人的高投資回報，傳統(tǒng)機器人巨頭的涉足將使該產(chǎn)業(yè)獲得快速進展。