《紐約時(shí)報(bào)》笑稱,古希臘學(xué)者阿基米德曾留下這樣一句名言:“給我一個(gè)支點(diǎn),我可以撬起整個(gè)地球”,如果他看到僅僅6個(gè)微型機(jī)器人就能搬動(dòng)一座艾菲爾鐵塔和3座自由女神像的話,他該大吃一驚了!
的確,近日斯坦福大學(xué)的仿生學(xué)和靈巧操作實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們通過研究螞蟻,將自然界真正的大力士引入科研中,制作出了名為“微型拖拉機(jī)”的機(jī)器人。
據(jù)美國“極客網(wǎng)”報(bào)道,這款“微型拖拉機(jī)”的體型只有火柴盒般大小,重約12克,卻可以拖動(dòng)比自身重2000倍,重24公斤左右的物體。換算到人類身上,幾乎相當(dāng)于一個(gè)人在陸地上拖動(dòng)一只藍(lán)鯨!而且這種微型機(jī)器人價(jià)格低廉,每個(gè)成本只需20美元。
研發(fā)團(tuán)隊(duì)中大衛(wèi)·克里斯鄧森教授表示,“微型拖拉機(jī)”的廉價(jià)特性可以用來組成一支小型軍隊(duì),就像螞蟻的工作團(tuán)隊(duì)一樣,進(jìn)行各項(xiàng)搬運(yùn)工作。一只螞蟻可以舉起比自己重5000倍的物品,集合一群“微型拖拉機(jī)”后可搬運(yùn)的物品重量肯定相當(dāng)驚人。實(shí)驗(yàn)也驗(yàn)證了這一猜想,使用總重量約99克的微型機(jī)器人小隊(duì)就能拉動(dòng)1769公斤的汽車。
為了提高性能,研發(fā)人員還參考了壁虎爬高的運(yùn)動(dòng)機(jī)制,來設(shè)計(jì)“微型拖拉機(jī)”的腳。但它在垂直面上移動(dòng)物體前,會(huì)使用附有黏著性的輪狀前腳,先穩(wěn)固地附著在堅(jiān)硬表面上增加摩擦力,再緩緩移動(dòng)輪子拖動(dòng)物體。在沒有障礙物的前提下,通過持續(xù)反復(fù)的運(yùn)作,完成拖拉任務(wù)。
好萊塢大片《蟻人》中,變身的超級(jí)英雄將螞蟻的作用發(fā)揮得淋漓盡致,可見小身板也有拯救世界的可能。研究人員表示,“微型拖拉機(jī)”力大無窮,完全可以應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)生活中。
除了簡單地在桌子上移動(dòng)杯子等物體外,由于它體積微小,還可以進(jìn)入人們到不了的狹小空間里清理廢棄設(shè)備或搬運(yùn)替換零件。未來還希望能在它身上配備二氧化碳感應(yīng)器,使其能夠在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)里尋找生存者,或搬運(yùn)繩梯給高層受困民眾逃生,讓它在救災(zāi)中發(fā)揮更大作用。
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