在美國，那種簡單地把“倉儲(chǔ)、運(yùn)輸、配送”等同于“物流”的觀念早已過時(shí)，第三方物流公司的客戶們已開始從供應(yīng)鏈管理的高度以及為企業(yè)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)附加值的角度，來衡量物流的作用。為了降低產(chǎn)品的儲(chǔ)存成本和管理成本，提高運(yùn)營效率和增強(qiáng)國際競(jìng)爭(zhēng)力，他們發(fā)現(xiàn)有必要把非核心業(yè)務(wù)外包給第三方物流公司，以使企業(yè)運(yùn)作更具彈性，同時(shí)可以騰出更多的精力和物力從事自己的專業(yè)生產(chǎn)，滿足更多的銷售要求。
    盡管客戶對(duì)第三方物流的評(píng)價(jià)往往各不相同，但為物流失控而日夜操心的客戶幾乎是零。這就是說，盡管還存在這樣和那樣的問題，第三方物流的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入成熟階段。在實(shí)際中，客戶最擔(dān)心的是這樣的問題：我所付出的物流費(fèi)用能否得到相應(yīng)的回報(bào)呢？
    美國田納西州大學(xué)物流研究中心為此對(duì)美國幾家著名的物流公司和它們的客戶進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)答案是肯定的，即接近100％的客戶認(rèn)為，采用第三方物流達(dá)到了預(yù)定目的，只是過程中存在不同程度的服務(wù)質(zhì)量問題?？蛻粜哪恐欣硐氲牡谌轿锪鞣?wù)，并非人們所想象中的那樣--通過創(chuàng)造各種前所未有的服務(wù)，使客戶的電子商務(wù)只需在電腦上“點(diǎn)擊”一下，貨物就會(huì)被運(yùn)走或者運(yùn)到。他們希望物流成本進(jìn)一步減少，物流管理的機(jī)動(dòng)性進(jìn)一步提高，物流服務(wù)覆蓋面從美國本土到全世界進(jìn)一步擴(kuò)大。例如，目前美國第三方物流公司開始逐步傾向于內(nèi)包而不是外包物流業(yè)務(wù)，而客戶對(duì)此并不感興趣。對(duì)于他們來講，無論是內(nèi)包還是外包，只要物流服務(wù)質(zhì)量全部達(dá)標(biāo)就是“好包”。此外，大約有92.9％的客戶表示，物流供應(yīng)鏈的全國乃至全球一體化，應(yīng)該是第三方物流的發(fā)展方向。美國田納西州大學(xué)物流研究中心的專家們認(rèn)為，這恰恰是第三方物流公司必須充分注意的。
    在美國，客戶們盡管普遍滿意第三方物流公司的服務(wù)，但也指出目前存在的問題。例如在提供物流服務(wù)方面的諸多許諾沒有全部到位，在物流轉(zhuǎn)運(yùn)過程中的操作往往并不令人滿意，供應(yīng)鏈服務(wù)的信息預(yù)報(bào)技術(shù)沒有到位，在物流操作過程中所花費(fèi)的時(shí)間和精力并沒有減少的跡象，物流服務(wù)供應(yīng)方往往疏于公開提供便于客戶衡量和比較的物流經(jīng)營業(yè)績，履約保證和有關(guān)行業(yè)的其它標(biāo)準(zhǔn)，第三方物流公司在外包業(yè)務(wù)方面的管理能力很差。
    那么第三方物流公司如何對(duì)待自身存在的問題呢？根據(jù)美國田納西州大學(xué)物流研究中心物流專家的調(diào)查，真正能夠認(rèn)真對(duì)待客戶提出的建議、意見和投訴，及時(shí)解決問題或者予以答復(fù)的，僅僅只占到第三方物流的32％，而認(rèn)為第三方物流在不斷改進(jìn)服務(wù)質(zhì)量的客戶只占到客戶總量的65％。
    盡管如此，第三方物流總的發(fā)展趨勢(shì)還是好的。在過去的兩年中，美國第三方物流公司的客戶們，物流成本下降了11.8％，物流資產(chǎn)下降了24.6％，辦理訂單的周轉(zhuǎn)時(shí)間從7.1天縮短為3.9天，存貨總量下降了8.2％。客戶們普遍反映，現(xiàn)在比過去任何時(shí)候更加容易了解第三方物流的服務(wù)，并且希望進(jìn)一步提高有關(guān)第三方物流的服務(wù)項(xiàng)目和服務(wù)范圍的使用效率。
    那些表示不愿意使用第三方物流服務(wù)的公司、企業(yè)和生產(chǎn)廠商，理由是不愿意失去有關(guān)其物流活動(dòng)的控制和管理。但是物流專家們認(rèn)為，實(shí)際上他們是擔(dān)心第三方物流會(huì)增加客戶的生產(chǎn)經(jīng)營成本，或者認(rèn)為自己的物流服務(wù)力量足以自給自足。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約69％的公司企業(yè)（貨主）不打算使用第三方物流，大約22％的公司企業(yè)（客戶）正在研究是否使用物流第三方的可能性，只有大約9％的工廠企業(yè)公司□貨主表示在不遠(yuǎn)的將來使用第三方物流。但是那些非常歡迎第三方物流的客戶卻說，他們之所以愿意成為第三方物流公司的用戶或者客戶，恰恰是因?yàn)榈谌轿锪饔兄谒麄冞M(jìn)一步加強(qiáng)物流的控制和管理。
    據(jù)美國的一些運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究，在美國第三方物流擁有大約每年7000億美元的市場(chǎng)潛力，而現(xiàn)在第三方物流僅僅達(dá)到這個(gè)數(shù)字的9.3％，可見第三方物流在美國的發(fā)展前景非常可觀。美國著名經(jīng)濟(jì)分析家James Winchester指出，5年內(nèi)第三方物流公司將拿到15％的外包市場(chǎng)份額，10年后，這一份額將至少達(dá)到20％。他認(rèn)為，綜合各方面因素考慮，估計(jì)在今后的5年里，第三方物流在美國的年增長率是16.5％，在美國物流業(yè)特別是在交通運(yùn)輸業(yè)中，維持最高速度的增長。這將促使美國市場(chǎng)中第三方物流的占有率，接近或者達(dá)到歐洲地區(qū)“遍地開花”的經(jīng)營水平。
    在客戶要求和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的雙重壓力下，第三方物流公司為了自身的生存和發(fā)展，往往不滿足現(xiàn)狀，在信息技術(shù)方面繼續(xù)投資和發(fā)展。因?yàn)楣芾韽V泛的物流流程，必須依托互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)這個(gè)關(guān)鍵工具。供應(yīng)鏈過程中各個(gè)環(huán)節(jié)或者商業(yè)伙伴，利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)相互之間的信息溝通，提高各自客戶服務(wù)的及時(shí)性、準(zhǔn)確性和透視性。大多數(shù)第三方物流公司積極地與物流軟件公司簽訂協(xié)議，發(fā)展和維護(hù)公司的物流技術(shù)，而不是光靠自己閉門造車。
    例如，英運(yùn)物流公司使用的是Syntegra公司和G-Log公司提供的微軟技術(shù)，丹莎物流公司和Descartes公司密切合作，發(fā)展物流技術(shù)，馬士基物流公司使用的物流技術(shù)是EXE技術(shù)公司提供的。在物流技術(shù)方面擁有的雄厚資本實(shí)力，促使大中型第三方物流經(jīng)營公司在服務(wù)范圍、深度和效率等方面，均遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出規(guī)模較小的競(jìng)爭(zhēng)者。

長三角“物流中心”高歌猛進(jìn)現(xiàn)隱憂　明年我國集裝箱運(yùn)輸“飯少碗多”