得克薩斯州運(yùn)輸部執(zhí)行主任馬克-威廉姆斯（Marc Williams）說，得克薩斯州與在其公路上進(jìn)行測試的公司保持著良好的關(guān)系。他說，該州一直站在支持該行業(yè)的 "前沿"，隨著州內(nèi)貨運(yùn)需求的增長，該行業(yè)對(duì)其經(jīng)濟(jì)增長至關(guān)重要。

Williams在二月份與自動(dòng)駕駛汽車教育合作伙伴（Partners for Automated Vehicle Education）（一個(gè)由行業(yè)倡導(dǎo)者組成的聯(lián)盟）舉行的小組討論會(huì)上說："如果我們要應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，就必須成功地與卡車運(yùn)輸和自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)輸行業(yè)建立伙伴關(guān)系和開展合作。"

普通司機(jī)很難發(fā)現(xiàn) Aurora 的卡車，因?yàn)檫@些卡車只有一個(gè)面向車尾的小標(biāo)志，上面寫著 "自動(dòng)駕駛測試車"。

然而，駕駛室內(nèi)的景象卻截然不同。最近二月的一天，兩個(gè)電腦屏幕上顯示著大量潛在危險(xiǎn)：輪胎碎片遍布路肩。不耐煩的越野車和轎車急于超車。一輛沒有打轉(zhuǎn)向燈的越野車正在并線。

斯蒂芬-圖恩（Stephen Tune）是一名車輛運(yùn)營專家，他坐在副駕駛座上，監(jiān)控著屏幕。他為詹金斯講述著卡車的一舉一動(dòng)："向右行駛以避開輪胎碎片，當(dāng)轉(zhuǎn)向燈開始閃爍時(shí)，圖恩說道。"為了禮讓后面的車，向左行駛"。

在這次駕駛中，卡車遵守了所有的交通規(guī)則，甚至對(duì)其他司機(jī)也表現(xiàn)出了不同尋常的禮貌。但是，像 Lewie Pugh 這樣的資深卡車司機(jī)擔(dān)心的卻是意想不到的情況--從人類駕駛員的失誤到突如其來的機(jī)械故障。

"我知道我的電腦和手機(jī)會(huì)出錯(cuò)。機(jī)器也會(huì)有不順心的時(shí)候。"代表職業(yè)卡車司機(jī)的全國性組織 "美國自營職業(yè)獨(dú)立駕駛員協(xié)會(huì) "執(zhí)行副總裁 Pugh 說。

雖然得克薩斯州一直是自動(dòng)駕駛卡車測試的中心，但也有公司在俄克拉荷馬州和新墨西哥州等地運(yùn)行車輛。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的數(shù)據(jù)顯示，自 2021 年以來，這三家主要公司運(yùn)營的卡車都發(fā)生過少量交通事故。

雖然沒有一起事故造成人員死亡或重傷，但事故記錄提供了一個(gè)窗口，讓我們了解卡車所面臨的各種障礙。

2022 年 7 月，一輛戴姆勒卡車在新墨西哥州的一條高速公路上翻過一個(gè)物體，刺破了油箱，導(dǎo)致機(jī)油泄漏到高速公路上。2023 年 12 月，在得克薩斯州進(jìn)行測試的一輛戴姆勒卡車被一頭鹿撞倒。測試駕駛員接管了車輛，但卡車還是撞上了鹿。

當(dāng)月早些時(shí)候，一輛皮卡車試圖超越一輛曙光汽車時(shí)發(fā)生水滑，撞上了曙光汽車的拖車。曙光之神發(fā)現(xiàn)了這輛皮卡，但未能避免接觸。

這兩家公司將試圖在這個(gè)面臨挫折的行業(yè)中取得成功。Alphabet 旗下的自動(dòng)駕駛公司 Waymo 于今年 7 月表示，將推遲其卡車運(yùn)輸工作的時(shí)間表，以便專注于打車服務(wù)。中國自動(dòng)駕駛卡車公司TuSimple Holdings于2023年關(guān)閉了在美國的業(yè)務(wù)，此前一年，該公司的一輛自動(dòng)駕駛卡車在測試過程中發(fā)生車禍。

盡管如此，研究該技術(shù)的人表示，自動(dòng)駕駛卡車將使高速公路更加安全。根據(jù)最新的聯(lián)邦數(shù)據(jù)，2021 年有 5788 人在涉及大型卡車的車禍中喪生，占當(dāng)年交通事故死亡人數(shù)的 13%。

技術(shù)發(fā)展快于監(jiān)管

隨著受利益驅(qū)動(dòng)的公司競相部署，聯(lián)邦政府在應(yīng)對(duì)新技術(shù)的影響方面卻進(jìn)展緩慢。美國交通部在很大程度上允許這些公司在公共道路上測試其產(chǎn)品，只要公司遵守適用于傳統(tǒng)人力驅(qū)動(dòng)卡車的相同安全標(biāo)準(zhǔn)即可。

在運(yùn)輸部內(nèi)部，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）和聯(lián)邦汽車運(yùn)輸安全管理局（Federal Motor Carrier Safety Administration）已經(jīng)就為自動(dòng)駕駛卡車設(shè)立基本 "安全護(hù)欄 "的提案工作了五年多，其中包括對(duì)遠(yuǎn)程助理監(jiān)控無人駕駛車輛、檢查和車輛維護(hù)的要求。擬議的規(guī)則已于 12 月提交白宮管理和預(yù)算辦公室，這將是拜登政府在自動(dòng)駕駛卡車方面采取的最重要行動(dòng)。

交通部發(fā)言人肖恩-曼寧（Sean Manning）無法透露該規(guī)則的最終定稿時(shí)間，因?yàn)樗€需要經(jīng)過幾個(gè)官僚步驟。Manning說，在此之前，現(xiàn)行法律禁止任何車輛（包括配備自動(dòng)駕駛技術(shù)的車輛）"對(duì)安全構(gòu)成不合理的風(fēng)險(xiǎn)"。與此同時(shí)，NHTSA "將繼續(xù)利用其缺陷和監(jiān)督權(quán)大力執(zhí)法"。Manning 說，如果發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)證據(jù)，將進(jìn)行調(diào)查或召回。

曙光公司和科迪亞克公司都支持聯(lián)邦監(jiān)管的想法，這將使它們?cè)谙蛉珖鴶U(kuò)展時(shí)對(duì)標(biāo)準(zhǔn)有更大的把握。

科迪亞克公司政策主管丹尼爾-戈夫（Daniel Goff）說："有了聯(lián)邦框架，監(jiān)管機(jī)構(gòu)和公眾就會(huì)有信心，相信聯(lián)邦政府會(huì)密切關(guān)注這一問題。

焦慮的卡車司機(jī)

理查德-加斯基爾（Richard Gaskill）自 1998 年起就在得克薩斯州從事卡車司機(jī)的工作，他說，當(dāng)他在 I45 公路上載貨時(shí)，時(shí)不時(shí)就會(huì)看到一輛自動(dòng)駕駛測試車。

50 歲的加斯基爾在談到這項(xiàng)技術(shù)時(shí)說："對(duì)我來說，它太新了，不值得信任。我不喜歡這些東西搶了我們的飯碗。"

Gaskill的焦慮得到了卡車司機(jī)協(xié)會(huì)等工會(huì)和貿(mào)易團(tuán)體的認(rèn)同。但美國交通部 2021 年的一項(xiàng)研究表明，人們對(duì)大面積失業(yè)的擔(dān)憂可能是錯(cuò)誤的：該研究稱，未來五年內(nèi)，自動(dòng)駕駛卡車最多可能導(dǎo)致 11,000 人下崗，不到長途駕駛員總數(shù)的 2%。

同時(shí)，研究還指出，這項(xiàng)技術(shù)可以為維修技術(shù)人員、調(diào)度員和加油工創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)，同時(shí)有助于減輕長途卡車司機(jī)的工作強(qiáng)度。自動(dòng)駕駛卡車公司表示，他們的技術(shù)可以幫助在全國范圍內(nèi)更快地運(yùn)輸貨物，因?yàn)闄C(jī)器人卡車可以比人類司機(jī)駕駛更長時(shí)間。

Gaskill對(duì)此并不買賬。他說，他無法想象機(jī)器人如何能比他更好地駕馭全國混亂的高速公路。但隨著像 Aurora 這樣的公司不斷擴(kuò)張，他不得不承認(rèn)，自動(dòng)駕駛卡車是未來的一部分。

"這只是時(shí)間問題。"他說。