歐洲和世界各地的農(nóng)場都面臨著持續(xù)且日益惡化的工人短缺問題。在英國，Covid-19、英國脫歐、烏克蘭戰(zhàn)爭以及競爭行業(yè)的高就業(yè)水平加劇了這一問題，全國農(nóng)民聯(lián)盟表示，多達(dá) 6000 萬英鎊的食物將在農(nóng)場腐爛。今年由于勞動力短缺。

在這種情況下，收割機(jī)器人開發(fā)商Fieldwork Robotics宣布已從脫碳、可持續(xù)發(fā)展和社會影響投資者 Elbow Beach Capital 獲得 170 萬歐元。家族辦公室 Frontier IP 和其他現(xiàn)有投資者也參與了本輪融資。與此同時(shí)，正在進(jìn)行的 Seedrs 輪融資向新投資者開放，該輪融資將于 9 月結(jié)束，預(yù)計(jì)將額外籌集 70 萬歐元。

Fieldwork Robotics 最初專注于覆盆子等軟水果，現(xiàn)已開發(fā)出先進(jìn)的人工智能支持的收割機(jī)器人，以幫助解決英國及其他地區(qū)的工人短缺問題，提高農(nóng)場效率并減少食物浪費(fèi)。覆盆子生產(chǎn)商尤其面臨幾個(gè)問題，包括長期勞動力短缺和凈利潤下降。僅采摘覆盆子就占總生產(chǎn)成本的 50% 以上。

Fieldwork Robotics 首席執(zhí)行官 David Fulton 表示：“Elbow Beach Capital 非常適合我們的戰(zhàn)略和文化。作為真正的影響力投資者，很明顯，EBC 不僅在尋找潛在價(jià)值，還在尋找投資的影響力以及如何讓世界變得更美好。此輪融資將支持我們與具有前瞻性的農(nóng)場合作，解決勞動力短缺問題，減少農(nóng)作物浪費(fèi)并緩解食品通脹。”

Fieldwork 于 2017 年從普利茅斯大學(xué)分拆出來，目前總部位于劍橋，擁有一支經(jīng)驗(yàn)豐富的團(tuán)隊(duì)，他們擁有應(yīng)用科學(xué)、電子、工程、軟件和制造方面的背景。這些經(jīng)驗(yàn)使 Fieldwork 團(tuán)隊(duì)能夠與博世合作開發(fā)出第一臺自主覆盆子采摘機(jī)器人。這個(gè)名為 Alpha 的機(jī)器人會分析作物，決定何時(shí)收獲覆盆子，并將它們放入籃子中，準(zhǔn)備運(yùn)送到超市。

Alpha 使種植者能夠?qū)⒆鳂I(yè)時(shí)間延長至每天 24 小時(shí)，從而將收獲時(shí)間延長三倍。由于農(nóng)民難以招募農(nóng)場工人，Alpha 可以保證農(nóng)民的收割能力不會受到季節(jié)性或政策主導(dǎo)的可用勞動力供應(yīng)變化的影響。因此，F(xiàn)ieldwork 的技術(shù)使種植者能夠顯著提高收割效率，并減少因勞動力短缺而造成的糧食浪費(fèi)。

Fieldwork 與 Summer Berry Company 合作，已將 Alpha 部署到葡萄牙的農(nóng)場，其收獲的水果目前在 M&S、Sainsbury's 和 Waitrose 等英國頂級超市出售。

Elbow Beach Capital 首席執(zhí)行官喬恩·波洛克 (Jon Pollock) 評論道：“Fieldwork Robotics 團(tuán)隊(duì)將其重要的技術(shù)專長與創(chuàng)造即時(shí)和持久影響的動力結(jié)合起來。目前的農(nóng)業(yè)并不符合其目的，我們需要創(chuàng)新技術(shù)來減輕不可持續(xù)的廢物水平，并提高該行業(yè)農(nóng)民和最終客戶的經(jīng)濟(jì)效益。我們期待與 Fieldwork 密切合作，共同解決這個(gè)問題?！?/p>

這是 Elbow Beach Capital 在農(nóng)業(yè)科技領(lǐng)域的第三筆投資，此前該公司已經(jīng)投資了西蘭花蛋白專家 UPP 和蘆筍機(jī)器人專家 Muddy Machines。

在此輪融資之前，F(xiàn)ieldwork 獲得了 Innovate UK 超過 80 萬歐元的支持以及 EIT Food 的支持，使該公司能夠接觸到企業(yè)家、農(nóng)業(yè)領(lǐng)袖和學(xué)者的網(wǎng)絡(luò)。Fieldwork 將利用本輪融資的收益來發(fā)展其團(tuán)隊(duì)，開始外包機(jī)器人的制造，并讓更多農(nóng)民使用其收獲即服務(wù)產(chǎn)品。該公司的目標(biāo)是到 2025 年擁有 100 多個(gè)機(jī)器人可提供收割即服務(wù)，并將其機(jī)器人的收割速度提高三倍。