普拉格動力首席執(zhí)行官安迪·馬什 (Andy Marsh)

Plug Power（普拉格動力） 的長期首席執(zhí)行官正在將這家燃料電池制造商重新定位為利用水和可再生能源制成氫燃料的生產(chǎn)商，以減少鋼鐵、石油和農(nóng)業(yè)行業(yè)導(dǎo)致氣候變暖的工業(yè)碳污染。

在美國洛杉磯一個炎熱的下午，氣溫接近華氏 100 度，但在熙熙攘攘的貝弗利希爾頓酒店內(nèi)卻涼爽無比，普拉格動力首席執(zhí)行官安迪·馬什 (Andy Marsh) 剛剛在一場技術(shù)會議上發(fā)表了演講，宣傳所謂的綠色氫能。

他穿著一件休閑的短袖襯衫，心情樂觀，正準(zhǔn)備與一位他不愿透露姓名的國會議員會面，這位國會議員希望了解這種跨越政治界線、前景廣闊的無碳能源的一個方面：就業(yè)。

普拉格動力首席執(zhí)行官Andy Marsh用獨(dú)特的賓夕法尼亞東南部口音告訴福布斯，他說：

“太陽能和風(fēng)能項目不會持續(xù)創(chuàng)造大量就業(yè)機(jī)會。有生產(chǎn)氫氣的工作。比建造電池廠要多得多。”

幾十年來，氫一直是“路上的水”海市蜃樓：一種誘人的、無限的清潔燃料，它總是就在前面，但永遠(yuǎn)遙不可及。埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 等批評家認(rèn)為它永遠(yuǎn)都會如此。

從20世紀(jì)90年代開始，各大汽車制造商為氫燃料電池項目投入了數(shù)十億美元，但在加州這個此類車輛的最大市場，只有不到15,000輛在運(yùn)行--相比之下，加州有近90萬輛電池和插入式混合動力汽車。但為交通提供動力并不是領(lǐng)導(dǎo)普拉格動力14年的馬什的方向。

在66歲這個許多長期擔(dān)任首席執(zhí)行官的人可能希望結(jié)束他們的職業(yè)生涯的年齡，他正在重新定位這家長期為零排放叉車和固定發(fā)電設(shè)備生產(chǎn)燃料電池的制造商。他的目標(biāo)是把它變成一個領(lǐng)先的氫氣生產(chǎn)商，他一直在為普拉格的燃料電池購買氫氣，并將其供應(yīng)給重工業(yè)用戶。

但不是任何形式。他正在擴(kuò)大一種零碳方式，通過從水中提取來生產(chǎn)和液化宇宙中最豐富的元素，使氫氣成為減緩氣候變化的主要因素。

隨著普拉格動力擴(kuò)大氫氣和生產(chǎn)技術(shù)的銷售規(guī)模，該公司預(yù)計銷售額將從今年的9億美元躍升至2026年的50億美元，并在十年結(jié)束時達(dá)到200億美元。

它還預(yù)測，隨著公司從其他公司的氫氣買家轉(zhuǎn)變?yōu)樯a(chǎn)商和銷售商，到2023年底，營業(yè)收入將進(jìn)入黑名單，并在接下來的幾年里實(shí)現(xiàn)凈盈利。在全球范圍內(nèi)，普拉格動力估計綠色氫氣的整體市場在未來幾年將增長到10萬億美元。

氫氣的大量生產(chǎn)主要是通過使用蒸汽從天然氣中提取，在此過程中釋放出二氧化碳。

能源部估計，在全球超過1億噸的氫氣中，美國每年生產(chǎn)約1000萬公噸，用于煉鋼、煉油和農(nóng)業(yè)等工業(yè)應(yīng)用，而且?guī)缀醵际?"灰色 "氫氣：由天然氣制成并排放碳污染。

但是，利用電解器生產(chǎn)燃料的改進(jìn)技術(shù)--利用可再生資源的電力將水分成氫氣和氧氣的設(shè)備--正在撼動清潔能源世界。馬什希望總部位于紐約州萊瑟姆的普拉格動力不僅成為這種燃料的頂級生產(chǎn)商，而且成為向客戶運(yùn)輸這種燃料的專用油輪的制造商和讓其他人自己制造電解器的銷售商。

如果一切順利，到2025年底，普拉格的綠色氫氣工廠每天將生產(chǎn)出500噸燃料。亞馬遜AMZN計劃每年購買1萬多噸，交易價值高達(dá)21億美元，普拉格動力還將為沃爾瑪提供足夠的燃料，用于9500輛倉庫燃料電池叉車。

該公司還準(zhǔn)備向客戶出售電解器，包括億萬富翁投資者、密爾沃基雄鹿隊老板韋斯-埃登斯的能源企業(yè)New Fortress Energy，用于德克薩斯州博蒙特的一個工業(yè)規(guī)模的氫氣工廠。

Cowen 股票研究部的Jeffrey Osborne表示：

“我在陣營中，（普拉格動力）可以擊中它并擁有正確的拼圖。”

迄今為止，達(dá)信已籌資 50 億美元，其中包括與韓國企業(yè)集團(tuán) SK 集團(tuán)的 19 億美元投資。除了進(jìn)行一些戰(zhàn)略收購?fù)猓绽駝恿€利用這筆資金在美國和歐洲建造了 13 座氫精煉廠，正在喬治亞州、紐約州、田納西州、德克薩斯州、路易斯安那州和加利福尼亞州建設(shè)，并與比利時的合作伙伴一起準(zhǔn)備項目，法國、西班牙、葡萄牙、韓國和澳大利亞。

但氫氣的一個關(guān)鍵障礙，無論它是由水和可再生能源還是甲烷制成的，都在于它本質(zhì)上效率低下，需要更多的能量來生產(chǎn)、壓縮或液化并保持超低溫，而不是簡單地使用相同的電力為電池供電。

倡導(dǎo)者指出，大型太陽能和風(fēng)電場生產(chǎn)的電力已經(jīng)過剩，尤其是在美國中西部和西南部，這超出了電網(wǎng)在高峰期的處理能力。隨著太陽能電池板和渦輪機(jī)成本的下降，還會有更多的人加入。過多的綠色能源似乎可以解決氫能的低效問題。

總部位于加拿大多倫多的化學(xué)工程顧問兼氫科學(xué)聯(lián)盟成員Paul Martin不同意，他說：

“低效率的方法可以奏效，但前提是它的資本成本低。綠色氫的問題是資金成本高，效率低。因此，由此產(chǎn)生的能源非常昂貴?！?/p>

盡管如此，Marsh表示，他看到即使在美國德克薩斯州、路易斯安那州和西弗吉尼亞州等州也支持綠色氫。普拉格動力正在建設(shè)的氫精煉廠“看起來像石油和天然氣廠?！瘪R什說，他在過去一年里在華盛頓花費(fèi)了大量時間來闡述他的觀點(diǎn)。

他們使用類似于天然氣工廠的管道，這意味著建設(shè)和持續(xù)維護(hù)工作，并將通過卡車和火車運(yùn)送液化燃料，需要司機(jī)和其他支持人員?！拔覀兇蠹s 20% 的工人來自石油和天然氣行業(yè)。”他說。

普拉格動力在新興的綠色氫領(lǐng)域面臨很多競爭，包括發(fā)動機(jī)巨頭康明斯，該公司也在建立自己的電解槽業(yè)務(wù)、清潔能源巨頭 Nextera，以及像 Nikola 這樣正在擴(kuò)大生產(chǎn)綠色氫的初創(chuàng)公司為其電動卡車提供燃料。

通用汽車自 1990 年代以來一直在開發(fā)氫燃料電池技術(shù)，它也正在通過與領(lǐng)先的電解槽生產(chǎn)商挪威的 Nel 合作，成為綠色氫空間的參與者，以尋找降低成本的方法那種技術(shù)。

CowenCOWN 股票研究分析師杰弗里·奧斯本 (Jeffrey Osborne) 表示：“我認(rèn)為 (Plug) 可以做到這一點(diǎn)，并且擁有正確的拼圖?！彼麑?Plug Power 的股票評級為優(yōu)于大市。

“他們控制著所有的部分，并有足夠的現(xiàn)金來完成它。挑戰(zhàn)在于所有這些（綠色氫工廠）站點(diǎn)都需要互連和合作伙伴構(gòu)建的新綠色能源。這可能需要時間?！?/p>

具有里程碑意義的《降低通貨膨脹法案》(IRA) 使 Marsh和普拉格的前景更加光明。當(dāng)喬·拜登總統(tǒng)于 8 月簽署成為法律時，該法案因其對電動汽車、國內(nèi)電池生產(chǎn)以及風(fēng)能和太陽能發(fā)電以遏制碳污染的慷慨激勵而受到關(guān)注。

該法案還包含了針對綠色氫的首創(chuàng)稅收抵免。它為該燃料的生產(chǎn)商提供每公斤最高 3 美元的稅收抵免。

“IRA 是最重要的，因為（普拉格動力）在 IRA 宣布之前就開始了這個過程?！監(jiān)sborne 說。

與汽車行業(yè)過去將氫燃料汽車商業(yè)化的努力不同，Marsh 最初并未瞄準(zhǔn)運(yùn)輸行業(yè)。他說，相反，他正在追求一些“并不那么令人興奮”但卻是碳污染的主要來源的東西。

幾乎所有這些氫氣都將用于固定發(fā)電、叉車燃料、農(nóng)業(yè)和“綠色”鋼鐵，而不是汽車。Marsh 說，煉鋼和其他工業(yè)應(yīng)用的綜合碳排放量“約占世界碳排放量的 26%，而交通行業(yè)占 26%”。

“綠色氫的問題在于資本成本高，效率低?！睔淇茖W(xué)聯(lián)盟的Paul Martin說。

Marsh 還認(rèn)為卡車是氫能的良好候選者，尤其是在本世紀(jì)末，普拉格正在與雷諾合作開發(fā)燃料電池送貨車。

Martin 和康奈爾大學(xué)生態(tài)學(xué)和環(huán)境生物學(xué)教授 Robert Howarth 都認(rèn)為，綠色氫能發(fā)揮作用，但它的最佳用途是替代由甲烷制成的骯臟工業(yè)品種，用于為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)氨。

“今天地球上大約 80% 的人口還活著，因為我們制造了合成氮肥。這很關(guān)鍵?！盚owarth 說：“如果我們能以更清潔的方式做到這一點(diǎn)，而綠色氫在這個方面比灰色或棕色氫要好得多，那么這就是一個很好的用途?！?/p>

四十年來，開發(fā)電力系統(tǒng)一直是 Marsh 的首要任務(wù)，Marsh 是一名電氣工程師，擁有天普大學(xué)和杜克大學(xué)的學(xué)位以及南衛(wèi)理公會的 MBA 學(xué)位。他于 1980 年代初在新澤西州富有傳奇色彩的貝爾實(shí)驗室開始了他的職業(yè)生涯，該實(shí)驗室以開發(fā)晶體管、激光、光伏電池和射電天文學(xué)等技術(shù)而著稱，其科學(xué)家獲得了九項諾貝爾獎。

“如果你是一個令人討厭的工程師，那將是你崇敬的地方。這是一個值得去的地方?！盡arsh 在普拉格動力總部的辦公室里說。

在貝爾工作 17 年后，他創(chuàng)辦并經(jīng)營了由風(fēng)險投資支持的 Valere Power，該公司為電信行業(yè)制造電力設(shè)備，直到 2008 年初出售。然后他加入普拉格動力擔(dān)任首席執(zhí)行官，以建立其燃料電池業(yè)務(wù)。14 年后，普拉格已經(jīng)部署了超過 50,000 套燃料電池系統(tǒng)，主要用于寶馬、亞馬遜和沃爾瑪?shù)裙臼褂玫牟孳?，?jù)稱這比世界上任何其他公司都多。它還估計它是為叉車和固定式電力系統(tǒng)提供燃料的液態(tài)氫的最大買家，在制造、運(yùn)輸和使用氫氣的各個方面獲得了專業(yè)知識。

Marsh 堅信，美國憑借其豐富且不斷增長的可再生能源基礎(chǔ)設(shè)施和 IRA 推動的激勵措施，有望成為世界綠色氫能超級大國。

“美國擁有如此明顯的競爭優(yōu)勢，這讓全世界的人都感到震驚。”Marsh 援引歐洲氫工業(yè)集團(tuán)最近的評論說：“氫能歐洲表示，美國在制造綠色氫氣和綠色氨方面取得了巨大的領(lǐng)導(dǎo)地位，世界將難以與之競爭?！?/p>

鑒于隨著二氧化碳導(dǎo)致嚴(yán)重氣候變化的風(fēng)險加劇，工業(yè)、發(fā)電和運(yùn)輸行業(yè)迫切需要盡快擺脫對化石燃料的依賴，因此綠色氫看起來是一個越來越有吸引力的選擇。但像 Martin 這樣的評論家并不相信普拉格動力及其競爭對手正在尋求氫能效率問題的最佳解決方案。

“細(xì)節(jié)決定成敗，在這種情況下，他有一把標(biāo)有‘熱力學(xué)’的干草叉，每次你經(jīng)過時，他都會向你揮動它，戳你的敏感部位。”Marsh 說。