1910年5月開(kāi)始，豐田佐吉花了八個(gè)月的時(shí)間對(duì)歐美進(jìn)行了考察。通過(guò)此次旅行，他對(duì)歐美各國(guó)日益普及的汽車感受深刻。日本關(guān)東大地震（1923年）后，在災(zāi)后重建中到處活躍著進(jìn)口汽車的身影。當(dāng)時(shí)日本汽車市場(chǎng)一直被福特和通用汽車所壟斷，前者于1925年在橫濱建立了汽車組裝廠，其生產(chǎn)能力迅速上升到每年8000輛汽車。而通用公司則在1927年也緊跟著在大阪建廠，每年可以生產(chǎn)10000輛汽車。豐田佐吉因此更加強(qiáng)烈地感受到了生產(chǎn)日本國(guó)產(chǎn)汽車的重要性，進(jìn)而決意將開(kāi)發(fā)國(guó)產(chǎn)車的愿望委托給長(zhǎng)子豐田喜一郎。

1929年，豐田佐吉將豐田自動(dòng)織機(jī)（G型織機(jī)）的專利技術(shù)轉(zhuǎn)讓給當(dāng)時(shí)在世界紡織業(yè)界處于領(lǐng)導(dǎo)地位的英國(guó)普拉特公司，得到了高達(dá)10萬(wàn)英鎊的轉(zhuǎn)讓費(fèi)。豐田佐吉把這筆錢交給長(zhǎng)子豐田喜一郎，交代他去歐美好好學(xué)習(xí)汽車技術(shù)。次年，63歲的豐田佐吉因病去世。

在豐田佐吉63年的生命中，共獲得了84項(xiàng)日本專利，提出了35項(xiàng)實(shí)用方案，在國(guó)際上也獲得了9個(gè)國(guó)家的專利。創(chuàng)始人這種不斷改進(jìn)技術(shù)、創(chuàng)造新技術(shù)的基因?qū)嶋H上成為后來(lái)豐田企業(yè)文化的一種傳承，影響到了豐田對(duì)技術(shù)方面的行為。豐田佐吉的精神后來(lái)被豐田喜一郎制定為《豐田綱領(lǐng)》（1935年），被豐田集團(tuán)各公司承制至今。

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豐田喜一郎

為完成父親的心愿，豐田喜一郎花了四個(gè)月的時(shí)間考察英國(guó)的交通，并走訪了美國(guó)的汽車生產(chǎn)企業(yè)，弄清了歐、美國(guó)家的汽車生產(chǎn)情況。從1930年3月開(kāi)始，豐田喜一郎便開(kāi)始著手研究小型汽車發(fā)動(dòng)機(jī)。他在愛(ài)知縣刈谷市豐田自動(dòng)織布機(jī)制作所院內(nèi)一個(gè)角落的倉(cāng)庫(kù)里擠出一塊地方，把它作為自己的研究點(diǎn)。1933年，豐田公司設(shè)立汽車部，拉開(kāi)了汽車生產(chǎn)的序幕。

到了1934年9月，豐田公司第一臺(tái)實(shí)用的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)——A型發(fā)動(dòng)機(jī)制造成功了。這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)排氣量為3389CC，為6缸直列式發(fā)動(dòng)機(jī)，機(jī)型為A型，其燃燒室經(jīng)過(guò)多次反復(fù)設(shè)計(jì)，最大功率可達(dá)65馬力。至此，制造汽車的核心和關(guān)鍵問(wèn)題被突破了。1935年，豐田汽車部分完成了載人汽車和貨車的試制生產(chǎn)。1936年4月，AA型轎車正式開(kāi)始投產(chǎn)。

1937年，豐田汽車公司正式成立。這一年的11月3日，豐田汽車廣場(chǎng)舉行隆重的開(kāi)工典禮。作為紀(jì)念，豐田公司將這一天定為公司成立日。在豐田喜一郎成立豐田汽車的一開(kāi)始，他就確立了“用低成本、大批量的生產(chǎn)方式生產(chǎn)高質(zhì)量的汽車，進(jìn)而加入世界第一流汽車工業(yè)”的方針。這一方針為后面豐田公司進(jìn)入汽車王國(guó)奠定了重要理念方向，豐田公司后來(lái)的很多生產(chǎn)方式都是在這條理念基礎(chǔ)上發(fā)展出來(lái)的。我們研究那些基業(yè)常青的企業(yè)時(shí)，都會(huì)發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人的遠(yuǎn)見(jiàn)和理念的確都起到了至關(guān)重要的作用。

到1952年病逝為止，豐田喜一郎帶領(lǐng)公司先后研制出了A型六缸直列汽車發(fā)動(dòng)機(jī)、A1型轎車、AA型轎車、AB型四門敞篷旅行車，可謂碩果累累。

不過(guò)，當(dāng)時(shí)擔(dān)任豐田汽車工業(yè)有限公司首任社長(zhǎng)的是豐田佐吉的入贅女婿豐田利三郎，其中的原因，是豐田汽車當(dāng)時(shí)的很多資金周轉(zhuǎn)來(lái)自三井家族，而這個(gè)女婿正是來(lái)自三井家族。這是一次典型的資本與實(shí)業(yè)的成功聯(lián)姻，此后豐田家族和三井家族便交替管理豐田汽車。豐田喜一郎后來(lái)成為豐田汽車第二任社長(zhǎng)，龐大的汽車帝國(guó)在他們手中被正式搭建起來(lái)。

豐田公司成立的時(shí)間，剛好處在二戰(zhàn)期間。受戰(zhàn)爭(zhēng)訂單的紅利，1940年，豐田公司的汽車產(chǎn)量達(dá)到了15000輛，但戰(zhàn)后卻下降到了僅有3275輛。二戰(zhàn)后，日本轉(zhuǎn)入戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)恢復(fù)期，豐田喜一郎提出了三年趕超美國(guó)汽車工業(yè)的口號(hào)。面對(duì)差距，當(dāng)時(shí)擔(dān)任制造系第二機(jī)械工場(chǎng)主任的大野耐一認(rèn)為：日本和美國(guó)汽車工業(yè)的差距，是日本人在生產(chǎn)中存在嚴(yán)重的浪費(fèi)和不合理現(xiàn)象造成的。只要消除這些浪費(fèi)和不合理現(xiàn)象，勞動(dòng)生產(chǎn)率就應(yīng)該會(huì)得到大大的提升。這種理念，最后形成最具有革命性的生產(chǎn)管理方式——豐田生產(chǎn)方式的出發(fā)點(diǎn)。

在大野耐一不斷努力地改進(jìn)下，豐田汽車的勞動(dòng)生產(chǎn)率直線上升。到了1982年，美國(guó)通用公司人均生產(chǎn)6輛汽車，而豐田公司卻達(dá)到了人均生產(chǎn)55輛的水平。從人均創(chuàng)利來(lái)看，這年通用公司人均利潤(rùn)為1400美元，而豐田公司人均利潤(rùn)為14000美元，整整是通用公司的10倍。

與此同時(shí)，豐田喜一郎早就意識(shí)到造出了好汽車，如果賣不出去也就沒(méi)有意義了。于是，他下決心要建立豐田的銷售網(wǎng)絡(luò)。經(jīng)過(guò)幾番周折，他終于找到了當(dāng)時(shí)美國(guó)通用汽車公司大阪分公司的銷售公關(guān)部副部長(zhǎng)神谷正太郎。在豐田喜一郎“三年趕超美國(guó)”的口號(hào)感召下，神谷正太郎決心加盟豐田公司。此后，他運(yùn)用其豐富的經(jīng)驗(yàn)，提出了“一個(gè)府縣建一家銷售公司”的設(shè)想，并且腳踏實(shí)地使之成為現(xiàn)實(shí)。制造和銷售相輔相成，相得益彰，這正是豐田得以長(zhǎng)盛不衰的秘訣之一。