很不幸，人類社會的進步并沒有達到科幻作品的預(yù)期（至少沒有達到《銀翼殺手》的高度）。不過，近來一些新技術(shù)的進展卻越來越證明科幻作品有關(guān)未來世界在一項關(guān)鍵細節(jié)上的“跑偏”——未來交通的面貌不是隨處可見的個人飛行器，而是已在眼前的無人駕駛。
　　同其他一些尖端技術(shù)一樣，谷歌在無人駕駛領(lǐng)域走在了前面。
谷歌無人駕駛汽車技術(shù)原理
　　車頂上的掃描器發(fā)射64束激光射線，然后激光碰到車輛周圍的物體，又反射回來，這樣就計算出了物體的距離。另一套在底部的系統(tǒng)測量出車輛在三個方向上的加速度、角速度等數(shù)據(jù)，然后再結(jié)合GPS數(shù)據(jù)計算出車輛的位置，所有這些數(shù)據(jù)與車載攝像機捕獲的圖像一起輸入計算機，軟件以極高的速度處理這些數(shù)據(jù)。這樣，系統(tǒng)就可以非常迅速的作出判斷。
無人駕駛的可行性
　　是不是看起來還算簡單？或者說，大多數(shù)人仔細思考一下，是能夠弄明白無人駕駛是如何實現(xiàn)的。
　　事實上，優(yōu)步（Uber）、通用汽車（General Motors）、德爾福（Delphi）、寶馬（BMW）及其他公司也一直在進行測試，力求達到無人駕駛汽車4級（level 4）標準，該標準意味著汽車能在預(yù)先設(shè)定的區(qū)域?qū)崿F(xiàn)完全自動駕駛。（完全可自動駕駛車輛（Level 4）：駕駛員輸入目的地，接下來就由汽車完成。這種無人駕駛汽車在設(shè)計時不預(yù)期駕駛員會在任何時間取得車輛控制權(quán)。）
　　既然在可以預(yù)見的未來，即使在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，無人駕駛汽車都是可以實現(xiàn)的，那為何無人駕駛看起來沒有太大的進展？
　　首先是造價方面，一些企業(yè)正在測試的無人駕駛汽車，采用的是64線激光雷達，360度掃描周圍環(huán)境采集數(shù)據(jù)，而這臺設(shè)備的成本是10萬美元。當然，技術(shù)的進步，讓成本的降低成為可能。德爾福（中國）科技研發(fā)中心亞太區(qū)高級工程經(jīng)理沈駿強透露，未來技術(shù)成熟之后，一套完全無人駕駛系統(tǒng)成本可降至1~2萬元。但這有可能是十幾年后才能實現(xiàn)。
　　其次，現(xiàn)當前網(wǎng)絡(luò)環(huán)境帶來的數(shù)據(jù)延遲。無人駕駛汽車并不是孤立存在的，而是運用云計算、大數(shù)據(jù)、地圖等工具，通過對海量數(shù)據(jù)不斷深度學(xué)習(xí)，從而讓汽車具有人工智能。網(wǎng)絡(luò)延遲帶來的影響成為目前無人駕駛的一個死穴。同濟大學(xué)汽車學(xué)院汽車安全技術(shù)研究所所長朱西產(chǎn)表示：“現(xiàn)有數(shù)據(jù)交換的移動網(wǎng)絡(luò)時延過長，4G網(wǎng)絡(luò)的時延以秒計，即使到了4.5G，時延也只能縮短至100毫秒，可能你的數(shù)據(jù)還沒來得及傳到云端進行計算和判斷，對面的車已經(jīng)迎面而來，在交通事故中，1秒鐘就可能決定生死。”出于安全考慮，目前在測的無人駕駛汽車，基本都是車載電腦進行本地運算。
　　第三，無人駕駛其實涉及到“機器替代人”這樣一個有關(guān)倫理和法律的更高層面的難題。盡管在科學(xué)家看來，無人駕駛要比人類駕駛更為安全，甚至有人出于安全考慮認為無人駕駛將會挽救成千上萬人的生命。但美國主要汽車協(xié)會AAA的一項調(diào)查顯示，四分之三的美國人仍然害怕乘坐自動駕駛汽車。而且，由于交通運輸涉及人身安全，監(jiān)管部門在這項技術(shù)推廣時必然會采取審慎的態(tài)度。

　　說了這么多，到底無人駕駛和工程機械有什么關(guān)系？
　　其實，無人駕駛已經(jīng)相當程度地應(yīng)用在了工程機械領(lǐng)域。以挖掘機為例，所謂的無人駕駛已經(jīng)在兩個方向上取得了進展。首先是“遠程遙控”，盡管嚴格來說，這項技術(shù)不能算作無人駕駛，但在一些較為危險的施工環(huán)境中卻非常實用。另外就是輔助操控，例如Cat®（卡特）智能技術(shù)，挖掘機可以根據(jù)提前輸入的程序自動完成一定的挖掘動作。
　　更大的進展其實是在礦區(qū)使用的礦用車及短途轉(zhuǎn)運車領(lǐng)域，由于駕駛環(huán)境并不像城市道路那樣復(fù)雜，而且駕駛路線存在重復(fù)性和可規(guī)劃性。在礦區(qū)通過其他手段保證安全的前提下，當下在無人駕駛汽車領(lǐng)域存在的技術(shù)和法規(guī)等限制都可以克服。卡特彼勒、小松和沃爾沃等公司在方面均有所應(yīng)用。