輪胎是在各種車輛或機械上裝配的接地滾動的圓環(huán)形彈性橡膠制品，廢輪胎即因破損或其他原因而被廢棄、不再使用的輪胎。
 
　　輪胎通常安裝在金屬輪輞上，能支承車身，緩沖外界沖擊，實現(xiàn)與路面的接觸并保證車輛的行駛性能。輪胎常在復雜和苛刻的條件下使用，它在行駛時承受著各種變形、負荷、力以及高低溫作用，因此必須具有較高的承載性能、牽引性能、緩沖性能。同時，還要求具備高耐磨性和耐屈撓性，以及低的滾動阻力與生熱性。世界耗用橡膠量的一半用于輪胎生產(chǎn)，可見輪胎耗用橡膠的能力。
 
　　廢舊輪胎是可以再利用的資源。廢舊輪胎循環(huán)利用和綜合利用水平是一個國家經(jīng)濟發(fā)展的重要標志之一。廢輪胎作為固體廢棄物,在露天堆放影響環(huán)境,被稱之為“黑色污染”。其回收利用是世界性的難題。中國是全球使用橡膠量最大的國家之一,橡膠資源的短缺已嚴重制約了中國橡膠工業(yè)的快速發(fā)展,利用廢輪胎,清潔化、無污染地生產(chǎn)高性能橡膠原料,并能將此種橡膠原料部分或全部替代天然。
 
　　近年來，在汽車銷量的不斷增長的驅(qū)動下，廢輪胎產(chǎn)量保持穩(wěn)定增長。據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國輪胎翻新行業(yè)發(fā)展模式深度分析及行業(yè)趨勢調(diào)研報告》表明：2015年全球廢輪胎產(chǎn)量為4074.2萬噸，廢輪胎回收量為2933.4萬噸。
 
　　目前全球廢輪胎行業(yè)發(fā)展不均勻，歐美等汽車工業(yè)發(fā)達地區(qū)和國家，廢輪胎回收率達到80%以上，而新興市場廢輪胎回收率還達不到平均水平。
 
　　早在第二次世界大戰(zhàn)期間，由于橡膠短缺，再生橡膠被視為戰(zhàn)略資源，在20世紀40年代日本再生橡膠產(chǎn)量高達44萬噸，50年代美國再生橡膠年產(chǎn)量達到37.4 萬噸。后來由于合成橡膠工業(yè)的發(fā)展，加上當時沒有解決再生橡膠產(chǎn)生的二次污染，在國外發(fā)達國家，再生橡膠工業(yè)由發(fā)展轉(zhuǎn)為萎縮。20世紀80年代以來，美國、德國、瑞典、日本、澳大利亞、加拿大等國都相繼建立了一批廢橡膠膠粉公司，其生產(chǎn)能力大大超過再生橡膠。從20世紀90年代初開始，發(fā)達國家投入大量資金研究開發(fā)廢舊輪胎的利用，取得了較大進展。目前主要有4種途徑：一是胎體完好的進行翻新利用，可以延長輪胎的使用壽命。二是將廢輪胎切碎做燃料用于發(fā)電，三是化學裂解回收炭黑和燃料油，近幾年來，美日歐各國科學家對此都有專題的研究報導，但迄今為止，尚未見到大規(guī)模工業(yè)化的生產(chǎn)裝置；四是制成膠粒和細膠粉，隨著粉碎技術(shù)的進步，膠粉生產(chǎn)已實現(xiàn)了工業(yè)化。進入21世紀，膠粉工業(yè)從傳統(tǒng)的“廢物利用、修舊利廢”中提升為新興的環(huán)保產(chǎn)業(yè)，膠粉生產(chǎn)被視為技術(shù)含量高，市場潛力大，具有廣闊前景的新興工業(yè)。
 
　　發(fā)達國家在發(fā)展尖端科學高新技術(shù)的同時，越來越重視廢舊輪胎資源的利用和開發(fā)，各國政府相繼以立法，成立專門機構(gòu)，并對廢舊輪胎回收利用實行鼓勵政策。例如1998年美國總統(tǒng)行政命各州提供400萬美元，以建立州粉碎橡膠輪胎基金，用于州廢舊物資管理部，管理、清除、處理廢舊輪胎之用。以美國加利福尼亞州為例：該州自1989年以來，每處理一條廢舊輪胎將補貼.5美元。有的州給2.5-4美元。美國政府還以立法的方式發(fā)展膠粉工業(yè)，美國的《陸上綜合運輸經(jīng)濟法》中1038條款規(guī)定：政府投資或資助的公路建設(shè)必須采用廢舊輪胎制造的膠粉改性瀝青，以法推動廢輪胎資源綜合利用。