德意志民族是很晚才開始搞工業(yè)化的，英、法完成工業(yè)革命時，德國還是個農(nóng)業(yè)國。德國人進入工業(yè)化后也經(jīng)過與今天中國類似的“山寨階段”：向英、法學(xué)習(xí)，偷人家的技術(shù)，仿造人家的產(chǎn)品。為此，英國議會還特別在1887年8月23日通過對《商標法》的修改，要求所有進入英國本土和殖民地市場的德國進口貨必須注明“德國制造”。“Made in Germany”在當(dāng)時實際上是一個帶有侮辱性色彩的符號。　

　　德國進入工業(yè)化時代之初，大學(xué)的科學(xué)研究是與生產(chǎn)領(lǐng)域完全脫節(jié)的。盡管那時“世界科學(xué)中心”在德國，但是美國人很聰明，他們在德國拿到學(xué)位回國后，不是一味地跑到大專院校里做研究工作，而是進入到市場里去辦企業(yè)。

　　19世紀90年代初，德國科學(xué)家跑到美國一看，發(fā)現(xiàn)美國工業(yè)品的科技含金量最高，這才明確提出“理論與實踐相結(jié)合”的方針，并開始大力促進應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展。由于德國有基礎(chǔ)科學(xué)上的雄厚根基，很快就建立起科學(xué)理論與工業(yè)實踐之間的聯(lián)系，從而在半個世紀時間里將世界一流的科學(xué)家隊伍、工程師隊伍和技術(shù)工人的隊伍結(jié)合在一起，領(lǐng)導(dǎo)了“內(nèi)燃機和電氣化革命”，使德國工業(yè)經(jīng)濟獲得了跳躍式的發(fā)展。

　　此后，德國的機械、化工、電器、光學(xué)，直到廚房用具、體育用品都成為世界上質(zhì)量最過硬的產(chǎn)品，“德國制造”成為了質(zhì)量和信譽的代名詞。德國最有名的公司，幾乎都是從那個時代成長起來的。它們直到今天都維持著世界性的聲譽。