創(chuàng)立剛剛7年的Greensmith Energy公司據(jù)說管理著美國去年三分之一以上新安裝的電力存儲設備。該公司為企業(yè)和電力公司提供的電池組也是借助軟件進行管理。CEO約翰•榮格表示,雖然電網(wǎng)是依賴軟件運行的,但在很長一段時間里,軟件并沒有得到足夠的重視。該公司的軟件可以模擬客戶的任何需求和用途,從而幫助客戶選擇正確的電池和配置來解決他們的問題。
其他大公司為了保持在技術上的同步性,也正在紛紛進軍電網(wǎng)蓄電池市場。比如通用電氣公司最近就對它的鈉電池生產(chǎn)部門進行了“瘦身”,同時開始利用第三方供應的鋰電池組件提供電網(wǎng)蓄電池產(chǎn)品。日本京瓷公司也開始銷售家用能源系統(tǒng),其中使用的鋰電池來自三星公司。
太陽能電池的“生態(tài)化生產(chǎn)”
超越鋰離子電池
眾所周知,電池領域的創(chuàng)新難度很大,而且創(chuàng)新所需要的時間要遠遠超過人們的預期。不過電池制造商們?nèi)詴@新的化學物質(zhì)鍥而不舍地研發(fā)。GELI公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO賴安•沃特納表示:“目前我們?nèi)匀惶幵陔姵厣唐坊脑缙陔A段。在未來幾年里,我們將見證電池技術的不斷發(fā)展,最終會誕生所謂的超循環(huán)電池,而它也將打開越來越多的市場?!?
一些創(chuàng)業(yè)公司使用新型化學物質(zhì)研發(fā)的電池,正在緩慢地進入市場。Ambri公司就正在研發(fā)一種新型的低成本電網(wǎng)蓄電池,它將熔鹽夾在兩層液態(tài)金屬之中,作為電池的主要材料。
該公司的首批原型產(chǎn)品預計將于今年夏秋兩季正式問世,商用電池則要等到2016年年底才能出貨。CEO吉迪斯表示:“我們不擔心有人行動得比我們早,因為比起‘做得早’,更重要的是‘做得對’?!?
因此,鋰離子電池或許有助于為下一代的電池產(chǎn)品鋪平道路。不過正如幾年前很多太陽能公司想利用新材料制做太陽能電池板,最終卻以失敗告終一樣,新型電池大概也不會一帆風順,難免會遭遇很多風風雨雨。
在這個問題上,大多數(shù)電池集成商和軟件商其實是“電池不可知論者”,不管是哪種化學物質(zhì),只要能做出低價、高效、安全的電池,都統(tǒng)統(tǒng)歡迎。
特斯拉CEO穆斯克在公司最近的財報電話會議上表示,如果新型電池和電池材料方面有了超越鋰離子電池的任何突破,特斯拉公司都將迅速跟進。
對于GELI這樣的公司來說,他們最終的夢想,是要推動所謂“能源互聯(lián)網(wǎng)”的出現(xiàn)。沃特納表示:
“我認為未來幾年,最初由互聯(lián)網(wǎng)構建的業(yè)務模式會出現(xiàn)在能源領域,使能源軟件、能源計算機、微電網(wǎng)、能源設施、能源應用以及網(wǎng)絡化的能源服務整合起來,構成一張‘能源互聯(lián)網(wǎng)’。”
等到電池像電腦芯片一樣低價、可靠和普及時,這一切都可能變成現(xiàn)實。
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