日前傳出了美國(guó)谷歌收購(gòu)1992年成立的機(jī)器人公司“波士頓動(dòng)力”的消息。其此前剛剛宣布收購(gòu)包括日本創(chuàng)業(yè)企業(yè)在內(nèi)的7家機(jī)器人相關(guān)企業(yè)。谷歌接連的舉動(dòng)，似乎給人們要在機(jī)器人領(lǐng)域大干一場(chǎng)的印象。
　　谷歌在為未來(lái)播種？
　　波士頓動(dòng)力公司因?yàn)榕c美國(guó)國(guó)防部下屬的國(guó)防高等研究計(jì)劃局（DARPA）關(guān)系密切而為眾人所知。在YouTube等視頻網(wǎng)上就可以看到其各種產(chǎn)品的獨(dú)特風(fēng)采。例如代表性產(chǎn)品“大狗（Big Dog）”，可以在山坡、雪地、冰面上等處?kù)`巧地四足行走。即使從旁邊用力踹上一腳，也能重新調(diào)整姿態(tài)繼續(xù)前進(jìn)?？梢哉f(shuō)“大狗”具有令人不可思議的靈活性和機(jī)動(dòng)性。看過(guò)相關(guān)視頻的人往往都會(huì)受到震撼和沖擊。
　　谷歌并未具體透露收購(gòu)后會(huì)如何利用波士頓動(dòng)力，但主管機(jī)器人業(yè)務(wù)的高級(jí)副總裁安迪·魯賓在推特上表示，未來(lái)將不可限量。
　　看到這則新聞時(shí)我正在美國(guó)硅谷出差。時(shí)隔數(shù)年，再次參觀了計(jì)算機(jī)歷史博物館。現(xiàn)在的展覽方式已經(jīng)完全改觀，從最早的計(jì)算機(jī)開(kāi)始，經(jīng)過(guò)大型機(jī)、微機(jī)、筆記本電腦到便攜終端，博物館展現(xiàn)了計(jì)算機(jī)一步步走向小型化、高性能化的發(fā)展歷程。
　　在巨大空間里最引人注目的是谷歌地圖，還放了一輛載有用來(lái)拍攝街景照片的專門設(shè)備的汽車。計(jì)算機(jī)技術(shù)的進(jìn)步會(huì)怎么改變?nèi)祟惖纳罘绞侥兀抗雀璧貓D可以說(shuō)就是一個(gè)很好的例子。隨著智能手機(jī)的普及，為開(kāi)發(fā)各種服務(wù)，位置信息的重要性越來(lái)越顯著。在外出時(shí)，谷歌地圖已經(jīng)取代汽車導(dǎo)航儀成為人們最為重視的工具。
　　從自動(dòng)駕駛汽車、眼鏡式終端到通過(guò)飄浮在平流層的氣球上網(wǎng)，再加上12月份以來(lái)的機(jī)器人攻勢(shì)，谷歌的“驚喜盒式經(jīng)營(yíng)”仍在繼續(xù)。盡管收益依然要依賴于網(wǎng)絡(luò)廣告，但谷歌卻通過(guò)豐富的資金為未來(lái)播種，其實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的范疇。以創(chuàng)新為標(biāo)志的谷歌的影響力還在不斷提升。
　　計(jì)算機(jī)歷史博物館的后半展廳是“人工智能與機(jī)器人”展區(qū)。這里陳列著給人以某種復(fù)古感的機(jī)器人。其中就有一排歪著脖子的機(jī)器狗——由索尼生產(chǎn)的“愛(ài)寶”（Aibo）。機(jī)器狗愛(ài)寶在1999年作為娛樂(lè)用品上市，但之后成為企業(yè)重組時(shí)被剔除的對(duì)象，2006年從人們視線中消失。
　　機(jī)器人曾是娛樂(lè)性企業(yè)索尼的標(biāo)志性業(yè)務(wù)。一位對(duì)索尼退出機(jī)器人業(yè)務(wù)感到惋惜的公司高管表示“許多優(yōu)秀技術(shù)人員都是希望從事這項(xiàng)工作而進(jìn)入索尼的”。索尼還曾開(kāi)發(fā)名為“QRIO”的機(jī)器人，我至今還記得采訪時(shí)看到的它走路和跳躍的姿態(tài)。在一次活動(dòng)中我還有幸和它一同乘坐新干線，這個(gè)小家伙喊著“列車員來(lái)啦”的時(shí)候著實(shí)可愛(ài)。
　　“日本是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先國(guó)家”？
　　將視線拋向機(jī)器人的并不僅僅是谷歌。美國(guó)亞馬遜公司也在12月初公布了通過(guò)無(wú)人機(jī)來(lái)配送貨物的構(gòu)想。通過(guò)無(wú)人機(jī)進(jìn)行各種服務(wù)已成為眼下美國(guó)的熱門話題。
　　“日本是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先國(guó)家”，曾聽(tīng)到來(lái)自硅谷的創(chuàng)業(yè)人員如此評(píng)價(jià)，但卻很難再因此而自豪了。在連接人與機(jī)械的用戶界面、IT應(yīng)用等領(lǐng)域，機(jī)器人還有著巨大的潛力。
　　不可否認(rèn)的是，除機(jī)器人研發(fā)本身外，在創(chuàng)造與其相應(yīng)的商業(yè)化模式方面美國(guó)企業(yè)也已經(jīng)成為掀起風(fēng)暴的中心。希望日本能牢記索尼沒(méi)能將愛(ài)寶培育壯大這一教訓(xùn)。
　　索尼還曾與波士頓動(dòng)力合作，雙方曾在2000年初進(jìn)行聯(lián)合開(kāi)發(fā)等。然而，開(kāi)發(fā)出大狗和愛(ài)寶的兩家公司，之后卻走上了截然不同的道路。