伴隨共和國成長系列報道之二：
　　作為我國機械工業(yè)發(fā)展的生動縮影，中國一拖制造了中國第一臺拖拉機、第一臺壓路機、第一臺軍用越野載重汽車，成為我國機械工業(yè)自主創(chuàng)新、民族品牌的重要樣本。
　　在一拖的發(fā)展過程中，盡管也有著些許的遺憾，更多的則是令業(yè)界驚羨的成功。在計劃經濟時期的1978年，極具發(fā)展?jié)摿Φ臇|方紅40拖拉機奉命停產，使得一拖的發(fā)展蒙受到重大損失。但如今一拖早已從遺憾中走出，并通過試水新品、搶占先機、轉型升級等舉措邁上了市場經濟的康莊大道。55年共向社會提供農業(yè)機械、工程機械、動力機械和車輛等產品350多萬臺。
　　9月9日，兩臺服役38年和25年的東方紅拖拉機入館儀式在中國一拖展覽館舉行。這兩臺拖拉機分別是上世紀70年代初生產的東方紅—40和上世紀80年代生產的東方紅—15。前者是一拖具備自主設計能力的標志，后者是中國一拖進入市場的開山之作，頗具時代特色和歷史意義。
　　市場前傳：老40的遺憾
　　雖然脫胎于計劃經濟，但中國一拖始終重視用戶的需要。
　　早在1958年東方紅拖拉機誕生前，毛澤東就親自給一拖批示：拖拉機型號、名稱不可用洋字。各種拖拉機式樣和性能一定要適合我國的氣候和地形；并且一定要綜合利用；其成本一定要盡可能降低。
　　在今天看來，用戶的需要，正是市場的核心。
　　1958年7月20日，第一臺東方紅54履帶拖拉機開出廠門。這是中國一拖的第一代產品，是引進蘇聯德特54履帶拖拉機的結果。1958年10月，中國一拖就開始根據我國農業(yè)的實際需要，對其進行升級換代，1959年即試制成功東方紅75履帶拖拉機，在作業(yè)效率提高45%的同時，油耗降低3%。1966年，東方紅75拖拉機完全取代東方紅54拖拉機。
　　如果說東方紅75拖拉機還只是在原有產品上的改進，東方紅40輪式拖拉機則是一拖自主設計能力的開始。
　　1964年，一拖根據我國廣大農村多種作業(yè)的要求，開始了40型水旱兩用輪式拖拉機的研制工作，1965年試制成功，1970年正式投產。與其配套的490柴油機也同步進行設計、試制、生產。東方紅40拖拉機轉向輕便、結構合理，采用風冷發(fā)動機，適合多種工況，受到用戶的極大歡迎，投產后年產量很快就超過5000臺。
　　東方紅40拖拉機在設計和生產過程中，進行了廣泛的用戶調查和反復的試驗，在投產后也不斷地根據用戶反映的情況進行改進。1971年到1972年，一拖組織人員對用戶反映的40拖拉機質量問題進行技術攻關，一年內就解決了67個問題。
　　然而，受計劃經濟體制的影響，在產品正在逐步成熟時，1978年第三次全國農業(yè)機械化會議后，東方紅40拖拉機奉命停產。而此前8年，東方紅40拖拉機已累計生產3.16萬臺，總產值達1.86億元。這一非常有潛力的產品在發(fā)展中夭折，成為一拖歷史上難以言說的遺憾。
　　或許是歷史的巧合，東方紅40拖拉機停產的1978年，中國正醞釀著一場重大變革。這場變革從農村開始，變革首先波及了農機制造業(yè)。
　　試水新品：小四輪的誕生
　　1980年以后，國家不再對一拖下達指令性計劃，同時，由于農村實行聯產承包責任制，不再需要大型拖拉機，東方紅履帶拖拉機銷量銳減。1980年東方紅履帶拖拉機銷售2.4萬多臺，1981年驟降至不足1萬臺。
　　像許多國有企業(yè)一樣，“找米下鍋”成為干部職工的“流行語”，“小毛驢趾高氣揚，拖拉機離職休養(yǎng)”成為市場上的順口溜。
　　在當時陌生的市場面前，一拖人馬上想到了用戶——難道分田到戶的農民真的就不需要拖拉機了嗎？