首創(chuàng)“創(chuàng)新理論”的著名經(jīng)濟學家熊彼特認為，所謂“創(chuàng)新”，就是建立一種“新的生產函數(shù)”，也就是說，把一種從來沒有過的關于生產要素和生產條件的“新組合”引入生產體系。2009年4月，三一首先在起重機事業(yè)部引入“數(shù)字化工廠”這一新要素。目前，三一數(shù)字化工廠正逐漸從工廠、人機裝配、物流仿真階段向數(shù)字制造延伸。一個虛擬的數(shù)字化企業(yè)初見雛形，未來它必將與實體企業(yè)深層互動，從而引領新一輪的創(chuàng)新潮流。

　　沒有做不到，只怕想不到。在數(shù)字化時代，尤為如此。
　　正如美國副總統(tǒng)戈爾在1998年，首次提出“數(shù)字地球”這一全新概念時一樣， “數(shù)字化工廠”的提出，對于那些剛剛具備一些電腦知識的大眾來說，那僅僅是一個激發(fā)想象力的名詞而已。但當三一的研發(fā)精英們把工廠環(huán)境、物流過程、零部件裝配操作、以及加工過程，全部像3D電影《阿凡達》那樣，用數(shù)字仿真的方式展現(xiàn)出來的時候，數(shù)字化工廠在三一，已經(jīng)真切實現(xiàn)了。
　　“可以把中間的大廳打通，連接南北展示區(qū)。要充分利用空間，各條裝配線可以更加緊湊?！?月12日，在工業(yè)城18號廠房規(guī)劃方案討論會議上，廠房的數(shù)字化仿真視頻正在播放。視頻中，18號廠房中的員工、泵車、花草、甚至連裝配中的一個螺帽都得以三維立體的方式展現(xiàn)。數(shù)字不會說謊，這些立體畫面與規(guī)劃分毫不差，與會者還可以從任何角度漫游在虛擬工廠。領導們身臨其境，提出修改意見。
　　換做以前，要么只能在二維平面圖上，依靠合理化想象，“跟著感覺走”；要么等到實際廠房臨近竣工時，“拆東墻補西墻”。經(jīng)過工廠仿真以后，一切都能在電腦系統(tǒng)里調整后看效果。這樣一來，廠房可以建得又快又好，還節(jié)約了大量建設成本。
　　“經(jīng)過物流仿真，我們發(fā)現(xiàn)18號廠房的原有規(guī)劃中，有的地方平均1分鐘通過1輛車，經(jīng)過認真測算后，我們及時調整，在廠房南面多開了3道門，問題在萌芽中就得到解決?！北盟图夹g部趙干對數(shù)字化工廠的應用倍感自豪。
　　5月24日，在三一的OA平臺上，公布了《對18號廠房規(guī)劃團隊的嘉獎令》，其中說到，“18號廠房規(guī)劃團隊制作的數(shù)字化工廠演示片內容全面、形式新穎，為公司領導決策提供了很好的參考。特對18號廠房規(guī)劃團隊提出通報表揚?！?BR>　　實際上，數(shù)字化工廠對于三一的意義遠非如此。工程機械行業(yè)具有多品種、小批量的特點，數(shù)字化工廠在制造靈活性方面見長。在客戶需求越來越多樣化的今天，其重要性日益顯現(xiàn)，而那些掌握數(shù)字化工廠技術的專門人才自然就成了香餑餑。

　　■從“外部引進”到“自主孵化”
　　5月27日，寧鄉(xiāng)產業(yè)園1號辦公樓3號會議室，三一起重機事業(yè)部第三期“數(shù)字化工廠”項目正式啟動。在會議上，大家都體會到了一種利用“數(shù)字化工廠”技術指導車間工藝布局調整、生產線平衡分析，從而達到產能提升的緊迫性。
　　“第三期啟動一個最大的特點是，我們已經(jīng)由完全依靠合作方，轉變?yōu)榱⒆阌谂囵B(yǎng)自家數(shù)字化工廠專家。”起重機數(shù)字化工廠項目負責人劉江來告訴記者。
　　起重機事業(yè)部是三一數(shù)字化工廠的首個試點， 從2009年4月，第一期數(shù)字化工廠項目啟動，到如今第三期項目啟動，起重機事業(yè)部積累了豐富的實踐經(jīng)驗。
　　劉江來說：“我們搞清楚了兩件事，第一就是知道了‘做什么’、第二知道了‘怎樣做’?！?BR>　　實踐的經(jīng)驗得來不易。泵送事業(yè)部踩在起重機事業(yè)部的肩膀上，從一開始就積極培養(yǎng)了自己的數(shù)字化工廠專家。
　　星星之火可以燎原。目前，除了起重機事業(yè)部、泵送事業(yè)部之外，三一路機、三一港機、北京樁機等事業(yè)部的數(shù)字化工廠項目也如火如荼，一次次引入“新要素”的創(chuàng)新變革正在三一內部激蕩。 

　　■“我們走在國內同行前面”
　　早在2007年，當唐修國在一本雜志上偶然看到了有關數(shù)字化工廠的專業(yè)文章時，他沒有讓這一陌生的概念在自己的眼前一晃而過，而是憑著一個企業(yè)家的遠見，敏感地預想到了數(shù)字化工廠能給企業(yè)帶來的強大變革力。
　　“當時，唐總多次跟我們提實現(xiàn)數(shù)字化工廠的一些想法。甚至到2008年，我們都已經(jīng)找到了成都一家公司合作，一起做數(shù)字化工廠的應用，但由于當時條件不成熟，沒有做下來?！?BR>　　如今，數(shù)字化工廠已經(jīng)到了第三期，劉江來感慨良深：“如果沒有唐總的一再堅持與推動，我們不可能走得這樣快，并義無反顧?，F(xiàn)在回過頭來，當年的堅持讓我們走到了國內同行前面?！?BR>　　前行者總需要披荊斬棘的勇氣?！澳壳?，雖然我們已經(jīng)在基建、物流、人機裝配方面取得了較大成果，但如果還要向更深層次發(fā)展，則需要更多的堅持?！?BR>　　相關專家介紹，數(shù)字化工廠除了在工廠仿真、物流仿真、人機裝配仿真方面增加基建、制造靈活性，提高資金利用效率外，還能為數(shù)字設計、數(shù)字制造帶來變革，而最終帶來企業(yè)經(jīng)營運作模式的轉變。
　　在數(shù)字化工廠沒有出現(xiàn)以前，一般是根據(jù)產品設計方案來決定生產流程，并按序生產，一旦產品發(fā)生變化，工廠里的一切都需要改變。數(shù)字化工廠利用CAD等數(shù)字化技術能夠根據(jù)市場需求，實現(xiàn)產品設計、制造工藝設計、產品仿真、虛擬試生產等多個環(huán)節(jié)的數(shù)字化。也就是說，無需投資制作樣品，也可模擬未來產品，并預見生產這件產品時可能遇到的問題，這可以在最大限度上節(jié)約研發(fā)的時間和費用。
　　換而言之，你只需要隨時調出設計圖，修改或虛擬某一個工藝段，就可以在不影響其他工藝段的情況下完成改變，甚至可以不花一分錢虛擬出整個生產流程，并看到其中可能存在的問題。
　　“現(xiàn)在，知識—技術—產品的轉化周期越來越短，數(shù)字化工廠能極大縮短設計與產品制造之間的鴻溝。”一位數(shù)字化工廠項目組的技術人員告訴記者。