自從1908年美國(guó)的亨利·福特（HenryFord）推出“T型福特”以來(lái)，時(shí)間已經(jīng)流逝了100年。在此期間，汽車(chē)雖然在安全性、尾氣凈化、舒適性等方面獲得了巨大的進(jìn)步，但從利用汽油發(fā)動(dòng)機(jī)（或柴油發(fā)動(dòng)機(jī)）驅(qū)動(dòng)這一點(diǎn)來(lái)看，汽車(chē)并沒(méi)有發(fā)生本質(zhì)上的改變。

　　 但是時(shí)至今日，包括驅(qū)動(dòng)方式從內(nèi)燃機(jī)向電動(dòng)方式的轉(zhuǎn)變、控制手段從機(jī)械向軟件的轉(zhuǎn)變?cè)趦?nèi)，汽車(chē)開(kāi)始淹沒(méi)在本質(zhì)性變革的漩渦之中。汽車(chē)歷經(jīng)百年實(shí)現(xiàn)了一個(gè)完成時(shí)之后，目前正迎來(lái)面向下一個(gè)百年的發(fā)展新階段。而促使汽車(chē)發(fā)展和進(jìn)化的是以全球變暖為中心的環(huán)保問(wèn)題，以及實(shí)現(xiàn)交通事故零死亡率的社會(huì)需求。

　　“電動(dòng)汽車(chē)世紀(jì)”的開(kāi)始

　　 到目前為止，汽車(chē)的電動(dòng)化正在混合動(dòng)力車(chē)和電動(dòng)汽車(chē)的形式發(fā)展，但由于電驅(qū)動(dòng)車(chē)輛價(jià)格高于普通汽車(chē)，無(wú)法擺脫少數(shù)派的地位。不過(guò)，隨著汽油價(jià)格史無(wú)前例地飆升（2008年7月初日本已經(jīng)升至1L超過(guò)180日元），電動(dòng)汽車(chē)的社會(huì)地位正在逐步發(fā)生改變。比如，盡管豐田汽車(chē)第2代“普銳斯”從開(kāi)始上市已經(jīng)時(shí)隔接近5年，但2008年的銷(xiāo)量仍較上年有大幅增加。

　　 除油價(jià)暴漲外，全球變暖對(duì)人類(lèi)所造成影響的嚴(yán)重性得到廣泛共識(shí)，這也對(duì)汽車(chē)的變革起到了關(guān)鍵作用。在2008年7月的“北海道洞爺湖峰會(huì)”開(kāi)幕之前，日本首相福田康夫代表日本政府發(fā)布了“福田愿景”，表示與2005年相比，日本的CO2排放量將在2020年之前減少14％，在2050年之前減少60～80％。   

　　鑒于環(huán)境問(wèn)題所受關(guān)注度的提升，日產(chǎn)汽車(chē)一舉改變了態(tài)度。此前，該公司認(rèn)為混合動(dòng)力車(chē)的成本高，普及的可能性有限，放棄了投產(chǎn)計(jì)劃。對(duì)汽車(chē)電動(dòng)化的態(tài)度消極。但是，2008年5月，在日產(chǎn)發(fā)布的“日產(chǎn)GT2012”——2008～2012財(cái)年新經(jīng)營(yíng)計(jì)劃中，做出了“成為零排放車(chē)領(lǐng)軍企業(yè)”的承諾，表示將從2010財(cái)年開(kāi)始，投產(chǎn)電動(dòng)汽車(chē)。

　　與日產(chǎn)的電動(dòng)汽車(chē)投產(chǎn)計(jì)劃相呼應(yīng)，日產(chǎn)和NEC集團(tuán)對(duì)半出資成立的Automotive Energy Supply（AESC）也宣布，預(yù)定于2009年投產(chǎn)鋰離子充電電池，并首先在2009年上市的小型商用叉車(chē)中配備。日產(chǎn)的電動(dòng)汽車(chē)也將采用AESC的鋰離子充電電池。

　　 GS湯淺、三菱商事、三菱汽車(chē)于2007年12月合資成立的Lithium Energy Japan也將從2009年起量產(chǎn)鋰離子充電電池。該公司計(jì)劃在第一年生產(chǎn)相當(dāng)于20萬(wàn)個(gè)電池單元的鋰離子充電電池，把其中一半供應(yīng)給三菱汽車(chē)預(yù)計(jì)2009年上市的電動(dòng)汽車(chē)“iMiEV”，其余部分面向產(chǎn)業(yè)用途銷(xiāo)售。   

　　全球最大數(shù)字產(chǎn)品用小型鋰離子充電電池生產(chǎn)商三洋電機(jī)除了將于2009年3月之前導(dǎo)入混合動(dòng)力車(chē)用鋰離子充電電池量產(chǎn)生產(chǎn)線外，還將在2015年之前累計(jì)投資800億日元，把生產(chǎn)能力提高至月產(chǎn)1000萬(wàn)個(gè)。

　　另外，東芝已于2008年3月啟動(dòng)了能夠快速充放電的鋰離子充電電池“SCiB”的量產(chǎn)，并且打算擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)用途和車(chē)載用途，使業(yè)務(wù)規(guī)模在2015年達(dá)到1000億日元。

　　在各公司紛紛表示將全力開(kāi)發(fā)鋰離子充電電池的情況下，率先投產(chǎn)混合動(dòng)力車(chē)的豐田也采取了行動(dòng)。該公司在2008年6月舉辦的“豐田環(huán)境論壇”上宣布了3項(xiàng)計(jì)劃：（1）從2010年開(kāi)始，面向車(chē)隊(duì)用戶(hù)銷(xiāo)售配備鋰離子充電電池的插電式混合動(dòng)力車(chē)（圖3）；（2）于2008年6月新建“電池研究部”，研究開(kāi)發(fā)性能超越鋰離子充電電池的新一代電池；（3）從2009年，在豐田和松下電器產(chǎn)業(yè)集團(tuán)的合資公司松下電動(dòng)車(chē)能源（Panasonic EV Energy）開(kāi)始少量投產(chǎn)鋰離子充電電池，并從2010年開(kāi)始轉(zhuǎn)入正式大規(guī)模生產(chǎn)。

　　 本田雖然對(duì)于本公司參與鋰離子充電電池生產(chǎn)持消極態(tài)度，但強(qiáng)化了對(duì)混合動(dòng)力車(chē)和燃料電池車(chē)的投入力度。除了2009年初在日美歐上市的“新型混合動(dòng)力專(zhuān)用車(chē)”有望在全球獲得20萬(wàn)輛的年銷(xiāo)量外，該公司還計(jì)劃增加小型混合動(dòng)力車(chē)的種類(lèi)，在本世紀(jì)10年代初，使年銷(xiāo)量增至50萬(wàn)輛左右。  

　　 另外，在燃料電池車(chē)方面，該公司于2008年6月啟動(dòng)了新型燃料電池車(chē)“FCX Clarity”的生產(chǎn)。產(chǎn)量雖然僅為3年200輛，但該車(chē)的專(zhuān)用底盤(pán)和車(chē)身為全新開(kāi)發(fā)，采用了只有燃料電池車(chē)才能實(shí)現(xiàn)的以低短發(fā)動(dòng)機(jī)罩為特征的設(shè)計(jì)，以及在行駛中能夠發(fā)揮低轉(zhuǎn)速高扭矩的發(fā)動(dòng)機(jī)特性，是一款追求燃料電池車(chē)獨(dú)特魅力的汽車(chē)。