曾多次獲獎的Crown設(shè)計中心副總裁Mike Gallagher就設(shè)計的角色演變以及如何在未來的競爭中搶占先機，分享自己的想法
　　設(shè)計是關(guān)于創(chuàng)造。優(yōu)良的設(shè)計有助于充實健全的邏輯，卓越的設(shè)計平添一種良知。“設(shè)計”這個詞有許多定義，在任何涉及商業(yè)的人，都自有一番對設(shè)計的體驗。“好”設(shè)計可能是最終結(jié)果，也可能是實現(xiàn)結(jié)果的過程，或兩者皆有！但本文的基本主題（這有可能推動你未來的決策）是，你也在設(shè)計。
　　作為Crown Equipment的設(shè)計師，我希望我們的產(chǎn)品向我們的客戶體現(xiàn)這些真理。從個人角度看，我更喜歡戴姆勒克萊斯的Tom Gale所下的定義。他說：“設(shè)計能增添價值，快于它增加成本?！蔽抑员贿@個定義所吸引，是因為它符合產(chǎn)品設(shè)計的現(xiàn)實，適合那些聚焦于具體產(chǎn)品的人士，也與我們對待Crown叉車的設(shè)計策略絲絲入扣。設(shè)計既有哲學(xué)意義，又有現(xiàn)實意義，盡管它是關(guān)于思維和勞動，但歸根到底，它仍是關(guān)于一種產(chǎn)品，具有一定的價值與成本。
　　價值與成本決策，歷來影響著產(chǎn)品的未來。對設(shè)計師來說，這些決策比產(chǎn)品開發(fā)過程中需要做出的其它許多決策更為突出，甚至有可能決定最終結(jié)果的成敗。雖然你可能相當(dāng)善于在棘手的產(chǎn)品決策之間找到恰當(dāng)平衡，但問題是，鑒于我們面臨的未來挑戰(zhàn)，你將有多機敏？

　　變動的格局
　　我們都面對既新又獨特的顧客要求、更高的產(chǎn)品開發(fā)效率、不斷演變的技術(shù)、更高的產(chǎn)品可靠性，但更短的產(chǎn)品壽命周期。
　　全球商業(yè)擴張正為產(chǎn)品、技術(shù)和市場帶來許多新的細分、品牌和多元化，但與此同時，也為這些主題帶來更多融合與共性。要理解所有這些課題更難了，即便還沒有到不可能的地步。
　　假如你深入挖掘細分領(lǐng)域的話，會發(fā)現(xiàn)豐富的機會。這是職業(yè)也在發(fā)生細化的原因之一。不同的任務(wù)凝聚了各種職業(yè)與個人，創(chuàng)造出新的技能和職業(yè)描述。
　　設(shè)計這門專業(yè)一直在適應(yīng)新的技能，以求創(chuàng)造出更好的產(chǎn)品。如今，這種變化在很大程度上發(fā)生在專業(yè)人士層面，而這就是為什么我要說“你也在設(shè)計”。
　　現(xiàn)代年輕人在品位和購買習(xí)慣方面更為多元化，更傾向于跨文化。一如不同尋常而四四方方的豐田Scion和本田Element所示，汽車行業(yè)設(shè)計方式的根本變化，打破了許多傳統(tǒng)的設(shè)計規(guī)則，這些規(guī)則已適用多年，但現(xiàn)在承受著變化與重組的沖擊。這種變化是基于個體的設(shè)計歷年，裁切、拋棄和重建他們認(rèn)為適于重做的任何部分。產(chǎn)品及其設(shè)計成了開放式游戲。
　　汽車在這方面有很大的“發(fā)言權(quán)”，并將繼續(xù)保持這種地位，因為它對整體文化有著相當(dāng)大的影響。當(dāng)然，這在很大程度上發(fā)生在消費者層面，而未必發(fā)生在業(yè)界層面，但隨著時間的推移，其影響將產(chǎn)生效果。設(shè)計正在變化，對待設(shè)計的方式也在很快的變化。這種局面令某些人不適。

　　塑造初勢
　　考慮一下這些說法：設(shè)計正被重新定義，因為（a）技術(shù)發(fā)現(xiàn)不斷融入下一款更好的產(chǎn)品；（b）環(huán)境正登上中心舞臺；（c）當(dāng)今所能得到的信息，是過去不存在的。叉車行業(yè)的現(xiàn)狀，肯定體現(xiàn)了上述各點。燃料電池、射頻標(biāo)簽（RFID）、車隊管理系統(tǒng)均趨于成熟。近年我們所體驗的數(shù)據(jù)的大規(guī)模同步趨勢，將繼續(xù)加速發(fā)展，因為它給社會各界都帶來了有助于節(jié)省金錢的效率提高。例如，恰好及時的交付，暴露了系統(tǒng)中的許多“浪費”，而以前從未有人視其為“浪費”。
　　總之，信息技術(shù)對叉車行業(yè)、產(chǎn)品和設(shè)計的影響，將會是顯著的。作為一名設(shè)計師，我的職責(zé)，乃至參與產(chǎn)品開發(fā)的所有人的職責(zé)，就是確保這些變化是合適的，確保叉車操作員得到幫助而非阻礙。
　　在叉車領(lǐng)域，控制技術(shù)僅在過去10年間就有重大變化?？刂萍夹g(shù)自然將繼續(xù)日漸精湛，但設(shè)計師必須找到結(jié)合技術(shù)能力與實際價值的最佳方式。這肯定是面向未來的產(chǎn)品/設(shè)計趨勢。設(shè)計師必須讓技術(shù)變得有用，客戶既然有選擇機會，就不會容忍任何缺點。
　　所有大型制造商都有某種讓操作員對付的控制界面，但我想以Crown的Infopoint快速參考及產(chǎn)品導(dǎo)航圖系統(tǒng)為例，來說明我們努力讓技術(shù)對維修人員更為有用的幾個領(lǐng)域。我相信，我們的Infopoint解決方案是“切合實際的”，是人體工程學(xué)家、維修人員、軟件工程師、圖形藝術(shù)師以及其他人員共同努力的成果。這些人融合了他們的技能，產(chǎn)生了一種他們（作為設(shè)計師）都參與設(shè)計的設(shè)計。
　　以大型零售商的龐大購買力為后盾，新的業(yè)務(wù)模式帶來了前所未有的定價壓力。這種情況正塑造著趨勢，并且意味著，設(shè)計師除了理解產(chǎn)品和使用者以外，也許還需要理解最終購買過程。供應(yīng)鏈中的某些個人，有可能掌握著巨大的決策權(quán)。成本與價值的關(guān)系，肯定受到這一新過程的挑戰(zhàn)，以產(chǎn)品價值為代價追逐成本價值的風(fēng)險切實存在。這種局面正推動一場激烈的辯論：如何設(shè)計、開發(fā)或剔除不增加某一價值尺度的任何東西。同樣，問題在于：什么是價值的衡量尺度？你對價值的衡量標(biāo)準(zhǔn)，面臨侵蝕還是增進？
　　傳統(tǒng)上，歐洲人與美國人對于什么是價值有著不同的觀念。隨著世界繼續(xù)縮小，假如全球產(chǎn)品設(shè)計要達到成本節(jié)省/統(tǒng)一的極致（融合），許多獨特的產(chǎn)品差異也需要縮小。客戶的個體偏好，也許在這方面擁有一定“發(fā)言權(quán)”（差異化），但具有決定“生死”影響力的強大購買過程同樣有發(fā)言權(quán)。顧客最終所面對的基本產(chǎn)品范圍，將由這些決定中的贏家和輸家組成。這是一種融合與差異化之間的博弈。其實這一切并不新鮮，只是如今這場游戲更為全球化，而且更加事關(guān)重大了！考慮周到的設(shè)計方式，將在兩方面都有所裨益。
　　在我們所在的行業(yè)，就提高叉車的全球通用化程度而言，面臨的障礙是托盤、電池、工作風(fēng)格等。難以想象此類因素中的某一些能夠被輕松克服，但變化將以我們都從未體驗過的節(jié)奏發(fā)生。適于提高設(shè)計通用化程度的領(lǐng)域包括人員、控制和系統(tǒng)技術(shù)。應(yīng)該承認(rèn)，對此是可以爭議的，但我是從自己的個人觀點來闡述的?？紤]了這一點以后，可以相當(dāng)肯定地說，將會有更多開發(fā)工作聚焦于操作員乃至他們執(zhí)行任務(wù)的能力，無論是性能、舒適、適應(yīng)性、認(rèn)知或其它什么因素。Crown公司在這些領(lǐng)域擁有強大傳統(tǒng)，而其它原始設(shè)備制造商明白，未來不能忽視這個問題。

　　實例
　　Crown最近在北美市場推出一款電動托盤車，其標(biāo)準(zhǔn)配置包括操作員護膝。這不僅是標(biāo)準(zhǔn)配置，還從設(shè)計上保證在不影響耐用性的情況下提供優(yōu)異的操作員舒適性。這是傳統(tǒng)的泡沫護膝一直存在的問題，但新產(chǎn)品在傳統(tǒng)護膝的基礎(chǔ)上設(shè)計而成，用一個簡單的部件達到兩種特性。這是一個小小的例子，但我們發(fā)現(xiàn)這對使用者來說意義重大。這種情形在歐洲也許有所不同。
　　對于操作員在機器上應(yīng)該穿戴什么，歐洲的認(rèn)識確實是有別于北美文化的。在北美，只要有機會節(jié)省成本，就能比較輕松地質(zhì)疑某一件東西的價值。在這方面正發(fā)生的變化是，當(dāng)今日益增強的人體工程學(xué)意識，促使成本意識最強的決策者在購買一種產(chǎn)品前也會產(chǎn)生猶豫，尤其是一種讓公司的操作員整天用膝蓋撞擊堅硬金屬門的產(chǎn)品。
　　有些人可能會說：“為什么在設(shè)計中納入護膝？只要從設(shè)計中去除金屬不就行了？“這是一個正當(dāng)?shù)膯栴}，它體現(xiàn)了另一種叉車設(shè)計趨勢：在設(shè)計中用塑料取代更多金屬。根據(jù)過往經(jīng)驗，我的看法是我們這一行也許在采用塑料設(shè)計方面走得有點過頭了。Crown決定在這方面謹(jǐn)慎行事，部分原因是我們自己過去在幾個部件上走得過頭，而另一個原因是，鋼材對我們這一行業(yè)太合適了。叉車制造商們都已掌握在設(shè)計中采用鋼材的新方法，而這些新技能與某些塑料相結(jié)合，能創(chuàng)造比預(yù)制式設(shè)計好得多的形狀。
　　Crown已選擇充分利用每一種材料。在前文案例中，護膝保持操作員舒適，而鋼材保護零部件。設(shè)備正常運行時間對每個人都很重要，而這是我們從設(shè)計上使叉車更為堅固的一種方式。在叉車設(shè)計中，耐用性和設(shè)備正常運行時間是難以妥協(xié)的，因為客戶日趨期望（因而要求）他們的車隊在最大效率狀態(tài)下得到管理。
　　在設(shè)計中更加注重操作員人體工程學(xué)、材料和過程，從而提供卓越的產(chǎn)品保護，這一趨勢在Crown的托盤車手柄設(shè)計中也得到體現(xiàn)。近年來，業(yè)內(nèi)所有廠家?guī)缀醵疾捎昧巳芰系氖直O(shè)計。成本壓力很大，用塑料制造更多零部件的吸引力也很大，因為這種材料能夠滿足比較復(fù)雜的人體工程學(xué)形態(tài)要求。
　　由Crown Equipment開發(fā)的新款托盤車手柄設(shè)計，創(chuàng)造了某些極好的特性，并結(jié)合了一些塑料技術(shù)。在保證卓越人體工程學(xué)特性的基礎(chǔ)上，Crown設(shè)法用一個鋁制鑄件既保護手，又保護塑料零部件。此前內(nèi)部測試顯示，全塑料的設(shè)計思路，達不到產(chǎn)品設(shè)計和價值新年的要求。這里的關(guān)鍵是要認(rèn)識到，成本與價值的方程式，將繼續(xù)沿不同路徑發(fā)展，并在成本控制與可靠性目標(biāo)的相反壓力作用下，向兩方面的任何一方傾斜。

　　這些看上去是什么樣的？
　　產(chǎn)品外觀也將不會一成不變，同樣，只要看看豐田Scion或本田Element就明白了。我一貫認(rèn)為，在設(shè)計中必須兼顧功能特性與外觀目標(biāo)，在兩者間達到平衡，使產(chǎn)品能夠成功地表率自己的個性。然而，兩者之間的相對權(quán)重，將隨著時間的推移、隨著整個變化周期而消長。在功能與外觀間達到平衡是一種真正的藝術(shù)，只有通過可信的研究、恰當(dāng)?shù)倪^程，以及富有激情的團隊成員才能成功。駕駛四四方方的汽車或者坐在風(fēng)格兼收并蓄的家具組合的個人，也會是操作叉車加自己的影響。設(shè)計師如果真想打動這些人乃至其他所有個人，就最好去研究和理解他們在想些什么。
　　年輕消費者以這種方式設(shè)計的原因之一是，他們希望產(chǎn)品更誠實地表達自己的個性與功能。未必需要許多花硝的東西去遮蓋產(chǎn)品的本質(zhì)。當(dāng)然，這些想法令人恐慌，尤其是對那些被“設(shè)計和諧”嚴(yán)格教條熏陶過的人，但這是新現(xiàn)實的一部分，而且我會搶先承認(rèn)，這種方式藴含著“價值”。
　　我相信，我們在Still的RX50型新款平衡式叉車中，已經(jīng)看到了這一趨勢的某些體現(xiàn)，當(dāng)然，其體現(xiàn)方式仍是比較平實的。典型的整體式外觀設(shè)計，不會像這種叉車那樣讓色彩與形體對立。但Still的成就是，讓色彩“自行其是”，而不讓形體來主宰一切。形體仍是整合的，但整臺叉車的形象處理別具一格。
　　展望未來，我在對產(chǎn)品設(shè)計的反思中，想突出的最后一個詞是“變化”。設(shè)計師提倡變化，使用者推動變化，但變化本身受到新壓力的制約。很難說哪些作用力將占上風(fēng)，但我有一種強烈的感覺：迄今的平衡將不會保持下去。前方將有各種矛盾之間的相互作用：功能與外觀、可用性與特點、可靠性與技術(shù)含量、質(zhì)量與推向市場時間、規(guī)格與創(chuàng)新、控制與配置、以及人體工程學(xué)與成本。好了，假如我讓你想出一種關(guān)于設(shè)計的新定義，讓你對設(shè)計的真正涵義感到困惑，以及讓你對自己身邊周圍的事物開始思索，那么我就實現(xiàn)了我的目標(biāo)。我們每個人如何開展未來的工作，將賦予設(shè)計新的涵義，因為，請記?。耗阋苍谠O(shè)計，而這是最重要的！
　　Mike Gallagher為Crown設(shè)計中心副總裁。該中心是一個跨學(xué)科小組，為Crown的整體產(chǎn)品開發(fā)提供至關(guān)重要的戰(zhàn)略催化劑。