將貨物通過設置在地下的專用通道快速投遞出去；把網(wǎng)上訂購的商品就近送到自動分揀的儲物塔內，隨時恭候顧客來取……這些聽起來似乎是異想天開的事情，如今正在變?yōu)楝F(xiàn)實。德國北萊茵—威斯特法倫州的科研人員最近開發(fā)出兩項新技術，為加速物資流通、方便消費者提出了前所未有的創(chuàng)新方案。
　　為貨物運輸開辟一條“地鐵”線路的主意，是基于德國交通運輸能力趨于飽和的現(xiàn)實。德國的交通系統(tǒng)盡管完備，但經(jīng)濟發(fā)展對交通的挑戰(zhàn)日益增大，各等級公路上堵車頻仍，每年因此而造成的損失高達１０００億歐元。而且，這種狀況在今后幾年內不會有根本好轉：據(jù)有關部門預測，到２０２０年，公路交通的貨運量將比１９９７年增加近一倍。在此背景下，德國北威州波鴻市魯爾大學的教授迪特里?！な┨挂虿┦款I導的一個跨學科科研組，研發(fā)出了被稱為除公路、鐵路、水路和航空之外的第五種現(xiàn)代貨運方式。
　　具體來說，就是在地下挖一條直徑１．６米、鋪有軌道的專用管道，然后用一種被稱為“智能車”的運輸工具運送貨物。為保證裝卸和分發(fā)的靈活性，每輛車上都配備了兩塊按歐洲統(tǒng)一標準制作的載貨平板，每一塊８０厘米寬，１２０厘米長。由于不受天氣的影響，也不為交通擁堵所困擾，“智能車”以每小時３０公里的運行速度，晝夜不間斷地在地下穿行。據(jù)研究者說，這種通過電腦控制、利用空氣動力原理設計的智能“地下貨運車”，主要是為批量不大、但對時間要求甚高的貨物服務的，例如食品。
　?。玻埃埃材?，第一家開展地下貨運業(yè)務的公司在波鴻市正式成立。在一片廢棄的廠房地下，公司修建了一條長約１６０米的試驗通道，從建筑設計、機械制造、電子控制等各個方面進行了實地測試，并在此基礎上擬定了初步建設方案：不久的將來，在北威州這樣城鎮(zhèn)密集的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，將會出現(xiàn)覆蓋方圓１５０公里的專用地下貨運網(wǎng)絡，在其范圍內，將配套建造許多自動化車站。至于工程的造價，據(jù)匡算，修建１公里雙向地下貨運通道的費用，比把同樣長度的高速公路再擴展出兩條車道還要低廉。因此，長遠來看，地下運輸系統(tǒng)比用載重汽車運貨經(jīng)濟得多。對這項工程計劃，北威州經(jīng)濟界表現(xiàn)出了極大的興趣，希望能盡快付諸實施。
　　近年來，通過電腦購物的德國人越來越多。最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，已有４０％的德國人采用這種購物方式。僅亞馬孫網(wǎng)上書店，在高峰日就能在網(wǎng)上售出數(shù)以十萬計的書籍。但是，包裝和送貨上門是網(wǎng)上購物服務的“瓶頸”。為此，不僅要耗費大量人力物力，還經(jīng)常發(fā)生貨物送到而收件人不在家的情況，送貨員往往要跑幾趟才能把貨物送抵收件人手中。
　　針對這一問題，設在北威州多特蒙德市的弗勞恩霍夫研究院，研發(fā)出了一種新式商品存儲和取貨設施，名為“２４小時儲物塔”。儲物塔高１０米，有４米深入地下，因采用了節(jié)能冷卻技術，其溫度始終保持在２到７攝氏度，便于保存新鮮水果和蔬菜。在每座塔里，都安裝了全自動貨架服務裝置。該裝置接收貨物后，立即根據(jù)密碼自動分類擺放，總計２００個長６０厘米、寬４０厘米的塑料容器，為顧客保存著各種各樣的商品。與此同時，儲物塔還會通過電子郵件、手機短信等方式，將到貨的消息通知顧客。顧客可在方便的時候去取，并以電子方式付款。儲物塔全天２４小時不停地工作，從而避免了傳統(tǒng)送貨、取貨方式所帶來的麻煩。這種新設施特別適用于書籍、信件和食品的存取。當然，對有關商品的規(guī)格、重量和保存時間都是有限制的。如果在一座城市里有計劃地設立若干個這樣的儲物塔，消費者便能就近提貨。這既節(jié)省了物流開支，也降低了網(wǎng)上購物的成本。
　　據(jù)北威州州長于爾根·呂特格爾斯介紹，物流是該地區(qū)的一個發(fā)展重點，旨在提高物流效益的技術創(chuàng)新活動得到了州政府的大力支持。２００６年，首座“２４小時儲物塔”在多特蒙德市落成。當?shù)氐暮諣柮匪刮锪骷瘓F和奧托郵購貿易公司等已開始利用這套設施，更快捷、更順利地開展商品郵購業(yè)務。